Spaziergang durch den American Literature Garden [Teil 3]

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In den 60er und 70er Jahren des letzten Jahrhunderts, als soziale Veränderungen zu Umwälzungen in der amerikanischen Kultur und Literatur führten, gab es Schriftsteller, die noch immer grundlegende Werte bewahrten und an klassischen Handlungssträngen und einem klaren Schreibstil festhielten.

Seit den 1960er Jahren ist die Grenze zwischen Journalismus und Belletristik verwischt. Geschichten und Romane – Berichte mit der Bezeichnung „Sachbücher“ (Sachromane) erzählen von realen Ereignissen und verwenden dabei fiktive Schreibtechniken wie Dialoge, Beschreibungen, Dramen und Slang... Truman Capote (1924–1984), ein südländischer neoromantischer Schriftsteller, schilderte in „Kaltblütig“ (1966) die brutale Ermordung einer Bauernfamilie. Norman Kingsley Mailer (1923–2007) schrieb in „Das Lied des Henkers“ (1979) über den Weg, der einen Menschen, der sich nicht an die Gesellschaft anpasste, zu Verbrechen und Tod führte.

In der Theaterszene der Nachkriegszeit wurde Arthur Miller mit dem progressiven Theater der 1930er Jahre in Verbindung gebracht. In „Tod eines Handlungsreisenden “ (1949) porträtierte er das katastrophale Versagen eines gewöhnlichen, wahnhaften Amerikaners; in „ Endstation Sehnsucht“ (1947) schrieb er über pathologische Psychologie, über ein Amerika der Brutalität, Lust und Hysterie. Edward Albee (1928–2016) vertrat einen Theatertrend, der die „Absurdität“ des Lebens hervorhob; in „Wer hat Angst vor Virginia Woolf“ (1962) porträtierte er eine hitzige Ehe.

Die Frauenbewegung der 1960er und 1970er Jahre beflügelte die Entstehung zahlreicher Schriftstellerinnen. Die Gedichte von Sylvia Plath (1932–1963) und Anne Sexton (1928–1974) thematisierten die Traurigkeit der Frauen. Die Romane von Joan Didion (1934–2021) und Erica Jong (geb. 1942) kritisierten die Gesellschaft aus weiblicher Perspektive.

Mit der Durchsetzung der Frauenrolle schrieben Frauen weniger über Protest als über Selbstbestätigung. Susan Lee Sontag (1933–2004) verfasste philosophische Essays und Romane und drehte Filme. Sie besuchte Vietnam und verurteilte den amerikanischen Angriffskrieg. Mary Therese McCarthy (1912–1989) arbeitete als Journalistin, schrieb Romane und Satiren über amerikanische Intellektuelle; auch sie besuchte Vietnam und verurteilte den amerikanischen Krieg ( Report from Vietnam, 1967).

Die schwarze Literatur nahm im späten 19. Jahrhundert Gestalt an, als Paul Laurence Dunbar (1872–1906) Lyrik mit schwarzer Folklore und schwarzem Dialekt verfasste. William Edward Burghardt Du Bois (1868–1963), der später ghanaischer Staatsbürger wurde, kämpfte unermüdlich für die Gleichberechtigung der Schwarzen. Er schrieb „The Soul of Black Folk“ (1903), „The World and Africa“ (1947) und initiierte die „Encyclopedia of Africa“.

In den 1920er und 1930er Jahren wandten sich die Dichter Countee Cullen (1903–1946) und Langston Hughes (1901–1967) gegen Rassendiskriminierung. Der Romanautor Richard Wright (1908–1960) schloss sich zunächst den progressiven Kräften an, insbesondere in seiner Kurzgeschichte Onkel Toms Kinder (1938). Ralph Ellison (1913–1994) wurde für sein Buch Der Unsichtbare (1952) berühmt, in dem es um die Korrumpierung Schwarzer in der weißen Gesellschaft geht. James Baldwin (1924–1987) schrieb existenzialistische Romane und erlangte sofort Berühmtheit mit seinem Erstlingswerk Go Tell It on the Mountain (1953), in dem es um das Schicksal Schwarzer geht, die ihrer Individualität beraubt werden. Gwendolyn Brooks (1917–2000) schrieb Gedichte über das erdrückende Leben in den schwarzen Vierteln Chicagos.

Die schwarze Literatur wurde in den 1960er Jahren politisiert , als der Kampf um Gleichberechtigung zu einer Bewegung für „Black Power“ wurde. Dieser Wut kam in den Gedichten und Theaterstücken von Amiri Baraka (1934–2014) Ausdruck. Schwarze Politiker schrieben auch Bücher: „The Autobiography of Malcolm“ (1965) in Zusammenarbeit mit Alex Haley (1921–1992). Haley verfasste außerdem ein bedeutendes Werk über die afrikanischen Ursprünge der Schwarzen: „Roots“ (1976). Die Schriftstellerin Toni Morrison (1931–2019) analysierte die Psychologie schwarzer Frauen eingehend; 1988 gewann sie den Pulitzer-Preis und 1993 den Nobelpreis.

Amerikanische Juden begannen zu schreiben. Saul Bellow (1915–2005) erhielt 1976 den Nobelpreis für Literatur; Bernard Malamud (1914–1986) und Philip Roth (1933–2018) beschäftigten sich mit gesellschaftlichen Charakteren und Themen und brachten auch eine gewisse Art von Humor in ihre Romane. Isaac Bashevis Singer (1902–1991), ein polnischer Jude, erhielt 1978 den Nobelpreis für Literatur.

Auch lateinamerikanische Dichter spanischer Kultur beteiligten sich an literarischen Aktivitäten, beispielsweise Tino Villanueva (geb. 1941), Carlos Cortéz (1923–2005) und Victor Hernandez Cruz (geb. 1949). Der aus Navarra stammende amerikanische Ureinwohner Scott Momaday (geb. 1934) schrieb in The Names (1976) über Vorfahren. Der chinesischstämmige Amerikaner Maxime Hong Kingston (geb. 1940) schrieb in China Men (China Men) ebenfalls über Vorfahren.

In den 1960er und 1970er Jahren, als gesellschaftliche Veränderungen die amerikanische Kultur und Literatur erschütterten, gab es Schriftsteller, die an grundlegenden Werten, klassischen Handlungen und einem klaren Schreibstil festhielten. John Updike (1932–2009) schrieb Artikel, Gedichte und Geschichten, in denen er oft Menschen der Mittelschicht beschrieb; sein Schreibstil war kultiviert und poetisch. Sein ikonischer Roman „Der Zentaur“ (1963) beschrieb das langweilige Leben eines Provinzlehrers. Evan Shelby Connell (1924–2013) zeichnete in zwei Romanen das Bild einer Mittelschichtfamilie: Mrs. Bridge (1959) und Mr. Bridge (1969). William Kennedy (geb. 1928) schrieb eine Trilogie über die Stadt Albany in den 1920er und 1930er Jahren mit einem Blick, der sowohl liebevoll als auch scharfsinnig war. John Irving (geb. 1942) und Paul Theroux (geb. 1941) porträtieren exzentrische amerikanische Familien in humorvollen und surrealen Szenen. Anne Tyler (geb. 1941) porträtiert mit geistreicher Feder die Außenseiter am Rande der Mittelschicht. Bobbie Ann Mason (geb. 1940) schildert das Leben im ländlichen Südkentucky.

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Quelle