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Um die Auswirkungen der anhaltenden extremen Hitze zu mildern, ergreifen einige Städte in den USA Unterstützungsmaßnahmen, indem sie die Verbindungen zwischen Einwohnern und lokalen Behörden stärken.
Wie sich ein Bauarbeiter in Washington DC abkühlt |
In jüngster Zeit hat sich die Vorbereitung auf Hitze in amerikanischen Städten schrittweise verbessert, da die Vorhersagen präziser geworden sind. Chicago hat sein Notfall-SMS- und E-Mail-Benachrichtigungssystem ausgebaut und die am stärksten gefährdeten Einwohner identifiziert, die bei Hitzewellen am stärksten kontaktiert werden sollen. Chicago hat außerdem viele kluge Maßnahmen ergriffen, indem es einen Hitze-Notfallplan, regelmäßige Gesundheitschecks und die Einrichtung von Kühlzentren eingeführt hat. In Baltimore wird das Warnsystem „Extreme Hitze – Code Rot“ erfolgreich eingesetzt. Wenn der Temperaturindex 40,5 Grad Celsius oder mehr vorhergesagt wird, wird eine Warnung herausgegeben und Maßnahmen wie die Ausweitung sozialer Dienste in den am stärksten gefährdeten Gemeinden eingeleitet. Einige Städte wie Miami, Phoenix und Los Angeles haben spezielle Hitzebeauftragte ernannt.
Die US-Regierung hat die behördenübergreifende Website Heat.gov gestartet, die zahlreiche nützliche Tools bietet, darunter einen Leitfaden zum Hitzeindex oder Informationen zur Überwachung und Prognose von Hitzebedingungen und ihren gesundheitlichen Auswirkungen. Es gibt mittlerweile die Meinung, dass die Regierung eine Bundesagentur für Hitzereaktion einrichten sollte, die politische Maßnahmen von der Idee bis zur Umsetzung überwacht und spezifische Pläne zur Unterstützung von Gebieten erstellt, die seltener von Hitze betroffen sind, wie beispielsweise der pazifische Nordwesten der USA. Obwohl es laut Klimaexperten bereits deutliche Verbesserungen im Umgang mit Hitze gegeben hat, reichen die neuen Maßnahmen in den USA noch immer nicht aus, da weltweit ständig Temperaturrekorde gebrochen werden und die Schwächsten unter Ungleichheit leiden.
Städte sollten darauf reagieren, indem sie in nachhaltige Entwicklung investieren und Umweltschutzlösungen fördern. „Keine Stadt ist wirklich auf das schlimmste Szenario vorbereitet, das manche Klimaforscher befürchten“, sagte Eric Klinenberg, Professor an der New York University. Hitze ist in den USA im Vergleich zu anderen Wetterkatastrophen die häufigste Todesursache. Die US-Umweltschutzbehörde schätzt, dass in den USA jährlich mehr als 1.300 Menschen an Hitze sterben.
Weltweit haben Städte in vielen Ländern Maßnahmen gegen Hitzewellen ergriffen. Frankreich führte ein Hitzewarnsystem ein, nachdem 2003 bei einer anhaltenden Hitzewelle 15.000 Menschen starben, darunter viele ältere Menschen, die in Wohnungen und Stadthäusern ohne Klimaanlage lebten. Das Warnsystem umfasst öffentliche Durchsagen, die die Menschen auffordern, Dehydration zu vermeiden. Im Juni startete Deutschland, inspiriert von den Erfahrungen in Frankreich, eine neue Kampagne zur Bekämpfung hitzebedingter Todesfälle.
Nachdem im Jahr 2010 in Indien bei einer schweren Hitzewelle über 1.300 Menschen in Ahmedabad ums Leben kamen, starteten die Stadtbeamten einen Plan, um die Bevölkerung und das Gesundheitspersonal für das Thema zu sensibilisieren. Dazu gehörte auch das Weißstreichen von Dächern, um das Sonnenlicht zu reflektieren.
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