Europa ist kleiner als der Erdmond
Der riesige unterirdische Ozean von Europa, einem der vielen Monde des Jupiters, enthält Kohlenstoff, einen wesentlichen Bestandteil des Lebens auf der Erde, berichtete The Guardian heute, am 22. September.
Beobachtungen des James-Webb-Weltraumteleskops zeigen, dass das CO2- Eis auf der Oberfläche Europas aus einem Salzozean stammt, der unter einer dicken Eisschicht auf der Oberfläche des Himmelskörpers liegt.
Obwohl die Entdeckung noch keine endgültige Antwort auf die Frage liefert, ob es auf Europa außerirdisches Leben gibt, sagte Co-Autor Dr. Christopher Glein vom Southwest Research Institute (USA), die Entdeckung untermauere die Ansicht, dass der Ozean Europas ein Ort sei, auf den wir unsere Forschung konzentrieren sollten, wenn wir außerirdisches Leben im Sonnensystem finden wollen.
Mit einem Durchmesser von 3.100 Kilometern ist Europa nur geringfügig kleiner als der Erdmond. Sollte es auf dem Jupitermond Leben geben, so vermutet man, dass es über Eigenschaften verfügt, die es ihm ermöglichen, sich an die rauen Bedingungen auf diesem Himmelskörper anzupassen, wie etwa Temperaturen unter -140 Grad Celsius und die ständige Einwirkung der Jupiterstrahlung.
Die Lage des Ozeans Europas in einer Tiefe von 64 bis 160 Kilometern unter einer 16 bis 24 Kilometer dicken Eisschicht macht den Jupitermond jedoch zu einem Hauptkandidaten bei der Suche nach außerirdischem Leben.
Frühere Forschungen bestätigten das Vorhandensein von CO2- Eis auf der Oberfläche Europas, doch war damals unklar, ob es aus dem darunter liegenden Ozean stammte oder durch Meteoriteneinschläge auf den Jupitermond gebracht wurde.
Und die neuesten Beobachtungen des James Webb-Weltraumteleskops zeigen, dass das CO2- Eis tatsächlich aus dem Ozean des Mondes Europa stammt.
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