Die Autoindustrie lernt vom Meister der chinesischen Elektrofahrzeugindustrie

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Um ihre Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern, möchten Volkswagen, Nissan und Toyota von den Erfahrungen chinesischer Unternehmen bei der Entwicklung von Elektrofahrzeugen lernen.

Volkswagen, einst dominierender Marktführer im Bereich der Benzinautos, verliert in China Marktanteile, da die Verbraucher auf Elektrofahrzeuge umsteigen. Um mit den einheimischen Herstellern konkurrieren zu können, suchen die Ingenieure des deutschen Autobauers nun nach Know-how aus China, um die Produktion von Elektrofahrzeugen zu beschleunigen.

Nissan Motor versucht, seine Autos mithilfe von Tipps aus einem chinesischen Joint Venture schneller zu machen. Toyota Motor wirbt Ingenieure seines chinesischen Partners ab, um Elektroautos und Smart Cars zu entwickeln.

In China entfallen rund drei Viertel des Absatzes von Elektro- und Hybridfahrzeugen auf inländische Unternehmen. Laut Wall Street Journal ist es für die Zukunft globaler Automobilhersteller in China wichtig, die Elektroautos zu bauen, und zwar nicht nur für ihre Zukunft auf diesem Markt, sondern auch für den heimischen Markt. Diese Entwicklung hilft den globalen Automobilherstellern wiederum, in chinesische Fertigungsmethoden, Lieferketten und digitale Technologien einzudringen.

Arbeiter arbeiten am 8. November 2019 im MEB-Elektrofahrzeugwerk von SAIC Volkswagen in Shanghai. Foto: Reuters — Arbeiter arbeiten am 8. November 2019 im MEB-Elektrofahrzeugwerk von SAIC Volkswagen in Shanghai. Foto: *Reuters*

Ralf Brandstätter, Vertriebsleiter von Volkswagen China, sagte, das Unternehmen habe zuvor Autos in Europa gebaut und sie mit einigen Modifikationen nach China exportiert. Dieser Ansatz funktioniere jedoch nicht mehr, da die Anforderungen der Kunden dort hinsichtlich Elektrifizierung und Digitalisierung zunehmend anders seien.

„Wir müssen agiler und fokussierter sein“, sagte er letzte Woche im Entwicklungs-, Produktions- und Beschaffungszentrum für Elektrofahrzeuge von Volkswagen in Hefei, westlich von Shanghai. Er kündigte an, das Unternehmen werde vor Ort Modelle für den chinesischen Markt entwickeln und enger mit lokalen Partnern zusammenarbeiten.

Laut Brandstätter werden diese Veränderungen Volkswagen dabei helfen, sein Ziel zu erreichen, bis 2030 einer der drei größten Automobilhersteller in China zu werden. Volkswagen ist seit Jahrzehnten der Verkaufsführer auf diesem Markt und wird dicht gefolgt vom Elektro- und Hybridauto-Giganten BYD.

Der Vorsprung des deutschen Autobauers begann vor einigen Jahren zu bröckeln, als er Schwierigkeiten bei der Entwicklung von Elektrofahrzeugen hatte. Brandstätter sagte, Volkswagen brauche fast vier Jahre, um ein neues Produkt zu entwickeln, während chinesische Unternehmen nur etwas mehr als zweieinhalb Jahre brauchten.

Ziel ist es, die Entwicklungszeit für Fahrzeuge auf etwa zweieinhalb Jahre zu verkürzen. Erreicht werden soll dies durch eine Reihe von Maßnahmen, von denen einige vom chinesischen Ansatz inspiriert sind.

Eine Möglichkeit besteht darin, mehr chinesische Komponenten vor Ort zu beziehen, was schneller geht, als sich auf deutsche Komponenten zu verlassen. Von Anzeige- und Informationssystemen bis hin zu Batterien und Scheinwerfern verkürzt der Kauf dieser Komponenten von chinesischen Lieferanten die Produktentwicklungszeit um etwa 30 Prozent und die Kosten um 20 bis 40 Prozent.

Führungskräfte von Volkswagen sagen, dass chinesische Zulieferer in den letzten vier Jahren Qualität, Zuverlässigkeit und Technologie deutlich verbessert haben. Sie arbeiten mit führenden einheimischen Automobilherstellern zusammen und sind ein wichtiger Bestandteil des chinesischen Ökosystems für Elektro- und Smart-Cars. Laut Führungskräften und Branchenexperten sind chinesische Zulieferer dem Rest der Welt voraus.

Volkswagen investiert zudem Milliarden von Dollar in lokale Unternehmen, um sich chinesische Spitzentechnologie anzueignen. Zum Portfolio gehören das Elektrofahrzeug-Startup XPeng, der Batteriehersteller Gotion High-Tech, das Chip- und Softwareunternehmen für autonome Fahrzeuge Horizon Robotics und der Hersteller von Smart-Cockpit-Betriebssystemen ThunderSoft.

In Hefei hat das Volkswagen-Team seine Managementstruktur geändert und ist nun befugt, lokale Komponenten zu genehmigen, um Zeit zu sparen. Dort entwickelt das Unternehmen ein neues Einstiegs-Elektroauto für China, das 2026 auf den Markt kommen soll. Bis 2030 will der Autohersteller dort 30 Elektromodelle anbieten.

Nissan versucht außerdem, die Entwicklung von Elektrofahrzeugen zu beschleunigen, um die rückläufigen Umsätze anzukurbeln. Das Unternehmen hat einiges von Venucia gelernt, einer lokalen Marke, die es in einem Joint Venture mit Dongfeng Motor gegründet hat. Eine davon ist, wie sich die Testphase für Fahrzeuge verkürzen lässt.

Nissan musste bisher Monate warten, bis die Formen perfekt waren, bevor man sie für den Bau von Testfahrzeugen verwenden konnte. In China setzt der japanische Autobauer nun stattdessen auf Prototypenformen.

Um die Qualität zu gewährleisten, plant Nissan zudem, ergänzend verstärkt digitale Technologien wie 3D-Drucker oder virtuelle Tests einzusetzen. Bis 2026 will Nissan vier in seinem chinesischen Forschungs- und Entwicklungszentrum entwickelte reine Elektro- und Hybridmodelle sowie sechs Modelle des Joint Ventures auf den Markt bringen.

Ein Nissan-Sprecher sagte, das Unternehmen habe anerkannt, dass das Joint Venture in China starke Kapazitäten aufgebaut habe und alle Tests den globalen Standards von Nissan entsprächen.

Toyota hat den Fokus seines chinesischen Forschungs- und Entwicklungszentrums inzwischen auf Elektroautos und Smart Cars verlagert und für die Projekte weitere Ingenieure aus lokalen Joint Ventures angeworben. Wie Volkswagen wird Toyota lokale Zulieferer suchen und gleichzeitig das Komponentendesign überarbeiten und die Fertigungstechnologie modernisieren, um die Kosten für intelligente Elektrofahrzeuge zu senken.

Bill Russo, CEO der in Shanghai ansässigen Strategieberatung Automobilety, sagte, viele ausländische Marken seien in China in den Produktzyklen zurückgefallen, weil sie sich nicht früh genug auf den im Jahr 2020 einsetzenden Trend zu Elektrofahrzeugen vorbereitet hätten.

Das Wall Street Journal weist außerdem darauf hin, dass einige globale Automobilhersteller begonnen haben, ihren Kurs zu reduzieren oder anzupassen. Mitsubishi Motors und der Jeep-Hersteller Stellantis haben die Produktion in China eingestellt. Ford hat den Direktverkauf von Elektrofahrzeugen eingestellt. Bill Russo sagt, es werde Jahre dauern, bis globale Automobilhersteller mit den lokalen Konkurrenten gleichziehen. Derzeit müssen viele Unternehmen möglicherweise auf Kostensenkungen und Preisnachlässe setzen, um ihre Umsätze anzukurbeln.

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