Mehr als 8.800 angehende Ärzte – 71 Prozent der Belegschaft – befinden sich derzeit im Streik, sagte Südkoreas zweiter stellvertretender Gesundheitsminister Park Min-soo am 21. Februar inmitten zunehmend heftiger Proteste gegen die Erhöhung der Zulassungsquoten für medizinische Universitäten durch die Regierung.
Seoul erklärt, die Änderung sei notwendig, da die Zahl der Ärzte in Südkorea gering sei und die Bevölkerung schnell altere. Ärzte warnen jedoch, dass dies die medizinische Versorgung in Krankenhäusern sowie die Qualität der Ausbildung an medizinischen Fakultäten beeinträchtigen werde.
Südkoreanische Medizinpraktikanten streiken wegen neuem Regierungsplan
Gegner der Protestbewegung sagen, Ärzte seien vor allem besorgt, dass die steigende Zahl ihrer Ärzte ihre Gehälter und ihren sozialen Status beeinträchtigen könnte. Die Politik der Regierung findet in Südkorea breite Unterstützung, insbesondere in abgelegenen Gebieten, wo der Zugang zu qualitativ hochwertiger medizinischer Versorgung oft schwierig ist.
Laut Vizeminister Park erschienen am 21. Februar 7.813 angehende Ärzte nicht zur Arbeit – fast fünfmal so viele wie am 19. Februar, dem ersten Tag des Streiks –, obwohl die Regierung viele von ihnen aufgefordert hatte, in die Krankenhäuser zurückzukehren.
Vor dem Seoul National University Hospital am 21. Februar
„Die grundlegende Aufgabe des medizinischen Personals besteht darin, die Gesundheit und das Leben der Menschen zu schützen. Jede kollektive Aktion, die diese gefährdet, ist nicht zu rechtfertigen“, zitierte AFP Park. Der Beamte sagte außerdem, der Streik der Ärzte verstoße gegen südkoreanisches Recht, da medizinisches Personal die Rückkehr an den Arbeitsplatz nicht ohne triftigen Grund verweigern könne.
Park sagte, dass die südkoreanischen Allgemeinkrankenhäuser in der Notfall- und Operationsversorgung in hohem Maße auf angehende Ärzte angewiesen seien. Laut lokalen Medienberichten konnten Krebspatientinnen und Frauen, die einen Kaiserschnitt benötigten, aufgrund des Streiks nicht operiert werden. In vielen Fällen habe der Streik „Schäden“ angerichtet.
Herr Hong Jae-ryun, ein Hirntumorpatient in seinen Fünfzigern aus Daegu, sagte, seine Chemotherapie sei aufgrund der aktuellen Situation ohne klaren Termin verschoben worden, obwohl die Krebszellen bereits in seine Lunge und Leber metastasiert seien.
„Es ist absurd. Was können hilflose Patienten in einem Konflikt zwischen der Regierung und den Ärzten sagen? Es fühlt sich wie Verrat an“, zitierte AFP Herrn Hong.
Eine Gruppe von Patienten mit schweren Erkrankungen, darunter Krebs und Amyotrophe Lateralsklerose (ALS), gab an, dass sie „tagelang unter schrecklichen Schmerzen“ leiden.
„Wir sind jede Minute, jede Sekunde verzweifelt. Schwer erkrankte Patienten brauchen sofortige Behandlung … Wir bitten die Assistenzärzte, die das Krankenhaus verlassen haben, dringend, so schnell wie möglich in den medizinischen Bereich zurückzukehren“, hieß es in einer Erklärung an AFP.
Am 21. Februar veranstaltete eine Gruppe von Ärzten aus der Provinz Kyunggi eine Protestkundgebung im Zentrum von Seoul. Sie trugen rote Stirnbänder mit der Aufschrift „(Wir) lehnen die Ausweitung der Zulassungszahlen für Medizinstudenten entschieden ab.“
Junge Ärzte sagen, die neuen Reformen in der Ausbildung des medizinischen Personals seien der letzte Tropfen, der das Fass in einem Beruf überlaufen lasse, in dem sie ohnehin schon mit harten Arbeitsbedingungen zu kämpfen hätten.
„Obwohl sie mehr als 80 Stunden pro Woche arbeiten und den Mindestlohn erhalten, wurden angehende Ärzte bisher von der Regierung vernachlässigt“, heißt es in einer Erklärung der Korean Association of Intern-Resident Physicians.
Sie sagten außerdem, dass die übermäßige Abhängigkeit von angehenden Ärzten im derzeitigen koreanischen Gesundheitssystem unvernünftig und ungerecht sei und behaupteten, die Regierung behandle sie, als wären sie „Kriminelle“.
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