Tauchen mit „Meerjungfrauen“ auf der Insel Jeju

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Frauen, die auf der südkoreanischen Insel Jeju tauchen, werden mit im Meer schwimmenden Meerjungfrauen verglichen, was auch ein einzigartiges kulturelles Merkmal dieser Insel ist.

Jejus Taucherinnen werden auch Haenyeo oder Seefrauen genannt. Die Tradition des weiblichen Tauchens auf der Insel reicht 300 Jahre zurück bis in die Chosun-Dynastie. Vor einem Jahrhundert gab es schätzungsweise 30.000 Haenyeo auf der Insel. Heute zählt Jejus eng verbundene Haenyeo-Gemeinschaft etwa 3.200 Frauen.

Anders als andere Fischer, die segeln oder fischen, tauchen die Haenyeo von Jeju unter rauen Bedingungen und ohne Atemgerät nach Muscheln, Seetang und Abalone. Alles, was sie brauchen, ist ein eng anliegender Gummi-Neoprenanzug zum Schutz vor der Kälte, eine Schwimmbrille, Bojen, Fischernetze und Grabpickel.

Ältere Haenyeo-Frauen auf der Insel Jeju. Foto: Daven Wu

Mija Ko, 19, arbeitet im Beophwan Haenyeo Experience Center. Mija ist zierlich und teilt ihre Haenyo-Arbeit, um ihrer Familie zu helfen. Jeden Tag um 8 Uhr überquert Mija Ko schmale Klippen, um die Bucht und das Meer zu erreichen. Von Januar bis Mai beginnen Haenyo wie Mija mit der Ernte verschiedener Schalentiere, Abalonen und Seegurken. Mija Ko erzählt, dass sie an einem guten Tag ein Kilogramm Meeresfrüchte sammeln und zu einem Festpreis von 150.000 Won (ca. 2,7 Millionen VND) verkaufen kann, wovon 2.000 Won (ca. 36.000 VND) gespendet werden, um die Haenyo-Gemeinschaft zu erhalten und zu entwickeln. Die Haenyo in Jeju glauben, dass das Meer ein gemeinsames Gut ist, daher erntet jeder nur so viele Meeresfrüchte, wie er braucht.

Eine professionelle Meeresnymphe kann bis zu einer Tiefe von 8 Metern tauchen und dabei anderthalb Minuten lang den Atem anhalten. Fortgeschrittene Meeresnymphen können bis zu einer Tiefe von 6 Metern tauchen. Mija sagte, Tauchanfänger können bis zu etwa einem Meter tauchen.

Neben ihrer Arbeit als Fischerin nimmt Mija auch an geführten Tauchtouren auf der Insel Jeju teil. Sie empfiehlt das Beophwan Haenyeo Center als Ort, an dem Besucher sich für Taucherlebnisse im Meer anmelden können. Besucher können auch frische Meeresfrüchte direkt am Meer genießen, die von den Fischern selbst gefangen wurden.

Das Beophwan Haenyeo Center auf Jeju ist von Juni bis Ende Oktober zum Tauchen geöffnet. Reservierungen können direkt beim Center oder über das Hotel vorgenommen werden. Das zweistündige Erlebnis kostet 30.000 Won (ca. 540.000 VND) und beinhaltet die gesamte Tauchausrüstung.

Vor dem Abtauchen holt die Meeresnymphe Mija Luft und taucht entschlossen im 90-Grad-Winkel ins Wasser. Nach zwei bis drei Minuten taucht sie wieder auf und verkündet ihre Rückkehr mit einem charakteristischen Pfiff (Sumbisori genannt). Pfeifen ist seit jeher der Geist von Land und Wasser auf Jeju. Sie nähert sich den zuschauenden Touristen und bietet ihnen eine Meeresschnecke zum Probieren an, die sie gerade gefangen hat. Die Touristen kommentierten, dieses Sashimi „schmecke nach Meer, saftig“.

Von Haenyeo-Frauen geerntete Abalone-Muscheln. Foto: Daven Wu

Während die Meeresnymphen nur wenige Sekunden ins Wasser eintauchen, müssen Tauchanfänger 20 bis 30 Minuten kämpfen, um bis zu einer Tiefe von einem Meter zu tauchen. Beim Tauchen mit Meeresnymphen werden sie angeleitet, Schnecken und Muscheln zu finden und zu fangen. Allerdings haben nicht alle Taucher das Glück, Meeresfrüchte zu fangen.

Besucher von Jeju können nicht nur mit Haenyeo tauchen, sondern auch am Fuße des Seongsan Ilchulbong-Gipfels zusehen, wie die Haenyeo „Segel setzen“. Um mehr über das Leben und die Arbeit der Haenyeo zu erfahren, sollten Besucher das Haenyeo-Museum in Hado-ri, einem Fischerdorf an der Küste von Jeju, besuchen.

Im Jahr 2016 nahm die UNESCO die Tauchtradition des Haenyeo auf der Insel Jeju in ihre Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit auf.

Bich Phuong (laut Channel NewsAsia)

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