Ukrainische Soldaten berichten von russischem Beschuss entlang des Dnjepr

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Die Ukraine hat am Ostufer des Dnjepr Fuß gefasst, ihre Streitkräfte, die das Westufer verteidigen, stehen jedoch weiterhin unter ständigem russischen Beschuss.

Serhij Ostapenko kauerte in einem unter einem Baum geparkten Kleintransporter und versuchte, sich vor dem Granathagel der russischen Streitkräfte zu verstecken, obwohl es mitten in der Nacht war.

„Wir werden rund um die Uhr beschossen. Ich kann mich nicht erinnern, wann es in dieser Gegend das letzte Mal länger als eine Stunde ruhig war“, sagte Ostapenko in einem Online-Interview mit CNN . Der 32-jährige ukrainische Soldat befindet sich am Westufer des Dnjepr, der neuen Frontlinie im Russland-Ukraine-Konflikt.

Ostapenko war Mitglied der unbemannten Luftfahrzeugeinheit „Sons of Thunder“, einer der von der Ukraine für die Operation zur Überquerung des Flusses Dnjepr mobilisierten Kräfte.

Am 17. November gab die ukrainische Armee bekannt, dass sie ein Dorf am Ostufer des Dnjepr erobert habe. Dies sei ein seltener großer Vorstoß in einer ins Stocken geratenen Gegenoffensive.

Ukrainische Soldaten berichten von Kämpfen an einem strategisch wichtigen Fluss in Cherson — Ostapenko schildert die Kämpfe am Dnjepr in einem am 23. November veröffentlichten Video . Video: *CNN*

Ostapenko sagte, seine Einheit sei auf einer Mission gewesen, als der Feind ihre Stellung entdeckte und beschoss, woraufhin alle in Deckung gehen mussten.

„Eine weitere Granate kommt, ich glaube, es ist eine Rakete“, sagte der ukrainische Soldat, woraufhin eine laute Explosion folgte.

Mit 2.200 Kilometern Länge ist der Dnjepr der viertlängste Fluss Europas. Er entspringt in Russland, fließt durch Weißrussland und die Ukraine und mündet ins Schwarze Meer. Der Fluss fließt durch die Provinz Cherson, ein Gebiet, das nach Ausbruch des Konflikts fast vollständig von Russland kontrolliert wurde.

Im vergangenen November startete die ukrainische Armee einen Blitzangriff und eroberte Gebiete am Westufer des Dnjepr zurück, darunter auch die Hauptstadt Cherson. Die russischen Streitkräfte wurden dadurch an das Ostufer gedrängt. Russland kontrolliert nun etwa 75 Prozent der Oblast Cherson.

Ein Jahr nach dem Vorfall wurden die Stadt Cherson und ihre Umgebung noch immer regelmäßig von Artilleriefeuer über den Dnjepr getroffen. Der Fluss war in manchen Abschnitten bis zu 1,5 Kilometer breit und diente den russischen Truppen als natürliches Bollwerk. So konnten sie feindliche Ziele am Westufer beschießen, ohne große Gefahr laufen zu müssen, einen Vergeltungsschlag zu begehen.

Aus diesem Grund versucht die Ukraine seit Monaten, den Dnjepr zu überqueren. Durch die Errichtung eines Brückenkopfes am Ostufer des Flusses und die Zurückdrängung der russischen Streitkräfte würde die Stadt Cherson weiter aus der Reichweite der Artillerie geraten und so das Risiko eines Artilleriebeschusses verringert.

Dies bietet den ukrainischen Streitkräften zudem ein Sprungbrett, um weiter nach Süden vorzudringen und sich der Halbinsel Krim zu nähern, einem Gebiet, das 2014 von Russland annektiert wurde.

Ukrainische Soldaten im Wachdienst am Ufer des Dnjepr in der Provinz Cherson am 6. November. Foto: AFP — Ukrainische Soldaten im Wachdienst am Westufer des Dnjepr in der Provinz Cherson am 6. November. Foto: *AFP*

Die ukrainische Armee erklärte am 19. November, sie sei am Ostufer des Dnjepr weitere drei bis acht Kilometer vorgerückt, zwei Tage nachdem sie dort einen Brückenkopf errichtet hatte. Ostapenko sagte, die ukrainischen Streitkräfte würden immer tiefer ins Landesinnere vordringen.

„Der Vormarsch ist mit vielen Schwierigkeiten verbunden. Wir versuchen, Kräfte am Ostufer des Flusses zu sammeln“, sagte der ukrainische Soldat.

Laut Ostapenko hat die Ukraine „gewisse Verbindungen“ über den Dnjepr eingerichtet, die es den Truppen am Westufer ermöglichen, Waffen, Munition, Lebensmittel und Treibstoff zu den Streitkräften am Ostufer zu transportieren.

Ostapenko sagte, seine Luftaufklärungseinheit habe die Aufgabe gehabt, seine Kameraden bei der Überquerung des Flusses zu unterstützen, die Bewegungen der russischen Streitkräfte zu überwachen und dabei zu helfen, die Standorte ukrainischer Soldaten und Ausrüstung zu verbergen.

„Dies ist eine gefährliche Mission“, sagte Ostapenko. „Wir sind täglich zahlreichen feindlichen Selbstmorddrohnen sowie Angriffen mit Raketen, Mörsern und Panzergranaten ausgesetzt.“

Der ukrainische Soldat bezeichnete die Zunahme der russischen Angriffe jedoch als gutes Zeichen, da sie zeige, dass die ukrainische Armee „in die richtige Richtung“ gehe. „Wir bereiten dem Feind große Probleme, und er versucht, sich zu wehren“, sagte er.

Viele Einwohner der Stadt Cherson sind nicht so optimistisch wie Ostapenko, da ihr Leben durch den Beschuss aus Russland stark beeinträchtigt wurde.

„Wenn es ruhig ist, ist es viel beängstigender als bei Beschuss“, sagt Inna Baljoha, 54, eine Einwohnerin von Cherson. „Wir trauen uns nicht, das Radio lauter zu stellen. Wir müssen die Ohren offen halten, um die Geräusche vor dem Fenster zu hören, damit wir reagieren können, wenn die Granaten fallen.“

Ein eingestürztes Gebäude in der Provinz Cherson am 5. November. Foto: Anadolu — Ein eingestürztes Gebäude in der Provinz Cherson am 5. November. Foto: *Anadolu*

Heute leben in Cherson etwa 73.000 Menschen, weniger als ein Viertel der Vorkriegsbevölkerung. Baljoha sagte, sie könne die Stadt nicht verlassen, weil sie sich um ihr vierjähriges Enkelkind und ihre 87-jährige Mutter kümmern müsse.

„Eines der ersten Wörter, die mein Enkel lernte, war ‚Alarm‘“, sagte Balyoha. „Er wusste, wie er auf Luftschutzsirenen reagieren musste. Wenn er vor seinem Fenster eine Explosion hörte, versteckte er sich in einer Ecke im Flur.“

Laut Oleksandr Prokudin, dem von der Ukraine ernannten Gouverneur von Cherson, hat die Zahl der Angriffe auf die Provinzhauptstadt im vergangenen Monat stark zugenommen und erreichte zeitweise 700 pro Tag.

Balyoha sagte, ihre Familie traue sich nicht mehr, spazieren zu gehen. Sie bleibe meist drinnen, um nicht von Artilleriefeuer getroffen zu werden. „Unsere Hauptaufgabe ist es, zu überleben“, sagte sie.