Eine weitere negative Auswirkung der Covid-19-Pandemie ist der Anstieg der Jugendkriminalität.

In Großbritannien kommt es immer häufiger zu Verhaftungen von Kindern wegen Gewaltverbrechen, Raubüberfällen und Messerbesitz. Experten machen dafür die Covid-19-Pandemie verantwortlich.

Seit Großbritannien zur Eindämmung der Covid-19-Pandemie einen Lockdown verhängt hat, ist die Zahl der wegen Straftaten festgenommenen Kinder unter 18 Jahren innerhalb eines Jahres um 9 % und seit dem Ausbruch der Krankheit im Jahr 2020 um 16 % gestiegen.

Offizielle Zahlen zeigen außerdem, dass bis März 2023 insgesamt 58.507 Kinder inhaftiert waren.

Die Zahl der Festnahmen von Kindern wegen Gewaltverbrechen, Raub und Messerbesitz hat deutlich zugenommen. Den stärksten Anstieg (31 %) verzeichnete die Verhaftung von Kindern wegen Raubüberfällen, wo im Jahr bis März 2023 5.981 Kinder festgenommen wurden. Kinder unter 18 Jahren machen mittlerweile mehr als 39 % aller Festnahmen wegen Raubüberfällen aus.

Bis März 2023 lag die Gesamtzahl der wegen Straftaten festgenommenen Kinder bei 58.507. (Quelle: Telegraph)

Gleichzeitig ist die Zahl der Kinder, die wegen Gewalttaten gegen andere – von Körperverletzung bis Mord – verhaftet wurden, seit Ausbruch der Pandemie um 22 % gestiegen. Auch die Waffenbesitzrate unter Kindern hat einen Zehnjahreshöchststand erreicht. Im Jahr bis März 2023 stieg die Zahl der Kinder, die Waffen besitzen, seit Beginn der Covid-19-Pandemie um 21 % und im Vergleich zu vor einem Jahrzehnt um 30 % auf fast 4.190 Kinder.

Fast 18,4 Prozent aller Festnahmen wegen Waffenbesitzes waren Kinder. Fast 4,6 Prozent der Messerangriffe, die eine Krankenhausbehandlung erforderten, betrafen Kinder unter 16 Jahren.

Die Zahlen wurden nur einen Tag veröffentlicht, nachdem Großbritannien fünf Teenager festgenommen hatte, denen vorgeworfen wird, am Tod des 80-jährigen Bhim Kohli beteiligt gewesen zu sein. Kohli wurde angegriffen, als er mit seinem Hund im Franklin Park in der Stadt Braunstone in der Grafschaft Leicestershire in England spazieren ging.

Kriminalbehörden und Forscher gehen davon aus, dass es einen Zusammenhang zwischen der Zunahme der Kriminalität unter Kindern und den Auswirkungen der Ausgangssperre aufgrund der Covid-19-Pandemie gibt, als die Kinder zu Hause isoliert waren und weder die Unterstützung von Lehrern noch soziale Kontakte und die Teilnahme an sportlichen Aktivitäten hatten.

Der Anstieg der Kriminalität seit Beginn der Pandemie spiegelt einen Rückgang des Schulverhaltens wider. Suspendierungen und Schulverweise haben im vergangenen Schuljahr wahrscheinlich um ein Fünftel zugenommen.

Laut Jon Yates, CEO des Youth Support Fund, einer vom britischen Innenministerium finanzierten Wohltätigkeitsorganisation zur Verhinderung von Gewalt unter Kindern, gibt es drei Faktoren, die zur Zunahme dieser Situation führen.

Dazu gehören „die negativen Auswirkungen, die sich daraus ergeben, dass Kinder während des Lockdowns nicht zur Schule gehen, nicht am gesellschaftlichen Leben teilnehmen und nicht am Sport teilnehmen können“, die Dynamik des Familienlebens und der Mangel an Unterstützungsnetzwerken während der Pandemie sowie Kürzungen bei öffentlichen Dienstleistungen zur Unterstützung von Kindern, wie etwa Betreuungs- und Jugendeinrichtungen, im letzten Jahrzehnt.

Die Ausgaben für Jugenddienste sanken um 56 % auf 448 Millionen Pfund.

„Während des Lockdowns hatten junge Menschen kaum Zugang zu Beratung, Unterstützung und Intervention durch Jugendämter, Lehrer oder vertrauenswürdige Erwachsene. Ich befürchte, dass wir die Folgen davon spüren könnten“, sagte Simon Harding, Professor für Kriminologie an der St. Mary’s University.

Er wies darauf hin, dass „es viele Fälle gibt, in denen Kinder andere Kinder angreifen oder töten und dabei Waffen einsetzen, die außerhalb von Hollywood oder Gangsterfilmen früher als extrem galten, heute aber alltäglich werden.“

Gleichzeitig hat der Waffenbesitz einen 10-Jahres-Höchststand erreicht: Im Jahr bis März 2023 wurden 4.189 Kinder wegen Waffenbesitzes festgenommen. Das ist ein Anstieg von 21 % seit der Covid-19-Pandemie und von 30 % im Vergleich zum vorherigen Jahrzehnt.

18,4 Prozent aller Festnahmen wegen Waffenbesitzes waren Kinder. 4,6 Prozent der Messerangriffe, die eine Krankenhausbehandlung erforderten, betrafen Kinder unter 16 Jahren.

Von den Kindern unter 16 Jahren, die aufgrund von Messerangriffen ins Krankenhaus eingeliefert wurden, waren 38 % Kinder im Alter zwischen 10 und 14 Jahren. In den letzten zwei Jahren wurden etwa 19 Kinder unter 10 Jahren wegen Messerverletzungen im Krankenhaus behandelt.

Dies „spiegelt eine gezielte Strategie organisierter Verbrechergruppen wider, Kinder für kriminelle Aktivitäten zu rekrutieren“, sagte Rick Muir, Direktor der Police Foundation.

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