Nahaufnahme des neuen Überschallflugzeugs
In einer gemeinsamen Zeremonie mit Skunk Works, einer Tochtergesellschaft der Lockheed Martin Corporation, in Palmdale, Kalifornien, startete die NASA am 13. Januar (Vietnam-Zeit) die X-59, ein experimentelles Hyperschallflugzeug, das voraussichtlich Geschwindigkeiten erreichen wird, die 1,4-mal schneller als der Schall sind (1.488 km/h).
Die X-59 ist 30 Meter lang und 9 Meter breit und hat eine dünne, spitz zulaufende Nase, die fast ein Drittel der Gesamtlänge des Flugzeugs ausmacht. Diese Eigenschaft soll die Stoßwellen zerstreuen, die das Flugzeug normalerweise erfassen und Überschallknalls verursachen.
Um die Überschallfähigkeiten des Flugzeugs weiter zu verbessern, verkürzten die Ingenieure das Cockpit auf fast die Hälfte seiner Länge und entfernten die nach vorne gerichteten Fenster, die bei anderen Flugzeugen zu finden sind.
Pam Melroy, stellvertretende NASA-Administratorin, erklärte die Konfiguration der X-59 beim Start: „Wir haben Entscheidungen getroffen, um den Geräuschpegel des Flugzeugs zu senken, aber es ist wirklich ein bedeutender Schritt nach vorne für das Flugzeug selbst und für die Weiterentwicklung der Luftfahrttechnologie.“
X-59 soll noch in diesem Jahr abheben
„Angesichts der großen Herausforderung der eingeschränkten Sicht im Cockpit hat das Ingenieurteam ein externes Sichtsystem entwickelt. Dabei handelt es sich um eine wirklich großartige Innovation, bei der hochauflösende Kameras Informationen an ein Display mit ultrahoher Auflösung übertragen“, sagte Melroy.
Die X-59 ist außerdem so konstruiert, dass die Triebwerke oben angebracht sind und die Unterseite glatt ist, um zu verhindern, dass sich hinter dem Flugzeug Stoßwellen bilden und Überschallknalle verursachen.
Der erste Testflug der X-59 soll noch in diesem Jahr stattfinden, bevor sie in den Überschall- und leisen Flug übergeht.
Sobald die Testflüge abgeschlossen sind, wird die X-59 über mehrere US-Städte fliegen und dabei die öffentliche Meinung zur Leistung des Flugzeugs einholen.
Seit einem halben Jahrhundert sind kommerzielle Überschallflüge über dem US-amerikanischen Festland verboten, weil sie zu laut sind. Die X-59 soll den Traum vom Überschallflug Wirklichkeit werden lassen.
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