Befürchtungen, dass KI die Qualität von Hörbüchern mindert

Bild der Lektion 58.png — Foto von : Midjourney

Wenn wir darüber nachdenken, was ein Hörbuch unvergesslich macht, sind es immer die menschlichen Momente: das Keuchen, wenn einem die Tränen kommen, oder die Worte, die mit einem echten Lächeln gesprochen werden.

Die in Melbourne lebende Schauspielerin und Hörbuchleserin Annabelle Tudor sagt, es sei unser menschlicher Instinkt für das Geschichtenerzählen, der das Lesen von Hörbüchern zu einer so ursprünglichen und wertvollen Fähigkeit mache. „Unsere Stimmen spiegeln unsere Emotionen so leicht wider“, sagt sie.

Doch als Kunstform könnte sie bedroht sein. Im Mai kündigte Audible, das zu Amazon gehörende Hörbuchunternehmen, an, Autoren und Verlegern künftig mehr als 100 KI-generierte Stimmen zum Vorlesen von Hörbüchern auf Englisch, Spanisch, Französisch und Italienisch zur Verfügung zu stellen. Noch in diesem Jahr soll es zudem KI-Hörbuchübersetzungen geben – eine Neuigkeit, die in der Verlagsbranche sowohl Kritik als auch Neugierde auslöste.

In Australien – wo es weniger Hörbuchproduktionsfirmen gibt und angehende Schauspieler wie Tudor auf die Arbeit angewiesen sind, um über die Runden zu kommen – wachsen die Sorgen hinsichtlich Arbeitsplatzverlusten, Transparenz und Qualität.

Tudor, die 48 Bücher gelesen hat, ist zwar nicht davon überzeugt, dass KI das leisten kann, was sie leistet, befürchtet aber, dass die schlechte Qualität das Publikum von diesem Format abbringen könnte.

Hörbuch-Boom

Laut dem Bookdata 2024-Bericht von NielsenIQ haben mehr als die Hälfte der Hörbuchhörer in Australien ihre Hördauer in den letzten fünf Jahren erhöht. Weltweit werden die Hörbuchverkäufe in den USA von 2023 bis 2024 voraussichtlich um 13 % steigen; in Großbritannien werden die Hörbucheinnahmen laut der British Publishers Association einen neuen Höchststand von 268 Millionen Pfund erreichen, ein Plus von 31 % gegenüber 2023.

Als die Nachfrage stieg, versuchten die Unternehmen, die Hörbücher schneller und günstiger zu produzieren. Im Januar 2023 brachte Apple einen neuen Hörbuchkatalog mit KI-Stimmen heraus. Später im selben Jahr ermöglichte Amazon in den USA Self-Publishern mit Kindle-Büchern, ihre E-Books mithilfe der KI-Technologie „virtuelle Stimme“ in Hörbücher umzuwandeln. Zehntausende computerlesbare Hörbücher werden mittlerweile über Audible vertrieben.

Im Februar kündigte Spotify zudem an, KI-gelesene Hörbücher zu akzeptieren. Ziel sei es, die Einstiegshürde für Autoren zu senken, die mehr Leser erreichen möchten. Audible verfolgt nach eigenen Angaben ein ähnliches Ziel: menschliche Stimmen zu ergänzen, nicht zu ersetzen, damit mehr Autoren und Titel ein breiteres Publikum erreichen. In den USA testet Audible zudem eine Funktion zum Klonen von Stimmen, mit der Leser Versionen ihrer eigenen Stimmen erstellen können, um die Produktion hochwertiger Hörbücher zu erweitern.

„In den Jahren 2023 und 2024 werden die Audible Studios mehr Vorleser einstellen als je zuvor“, sagte ein Audible-Sprecher dem Guardian. „Wir erhalten weiterhin Anfragen von Autoren, die ihre Werke als Hörbuch veröffentlichen und so ein neues Publikum in mehreren Sprachen erreichen möchten.“

Doch Roboterstimmen werden immer günstiger sein als menschliche Stimmen – und Sprecher und Verlagsfachleute befürchten, dass der KI-Trend ihre Arbeitsplätze bedrohen wird.

Massenproduktion oder Qualitätssicherung?

Dorje Swallows Hörbuchkarriere begann, nachdem er Romane des australischen Bestseller-Krimiautors Chris Hammer vertonte, von denen er rund 70 gelesen hat. Swallow sagt, KI-Hörbücher seien ein Werkzeug für Leute, die „den Wert, die Technik und das Können“ nicht verstehen, die für die Erstellung eines hochwertigen Hörbuchs erforderlich sind.

„Wir haben so hart gearbeitet und so viel geopfert, um dorthin zu gelangen, wo wir heute sind, und zu glauben, man könne einfach auf einen Knopf drücken und etwas Gleichwertiges oder Gutes genug bekommen – das ist lächerlich“, sagte er.

Simon Kennedy, Präsident der Australian Voice Actors Guild, sagte, es gebe seit langem eine Debatte darüber, wie viel Hörbuchleser verdienen sollten. Schauspieler bräuchten oft zwei- bis dreimal so lange, um eine Stunde Hörbuch fertigzustellen, ganz zu schweigen von der Zeit, die sie brauchen, um das Hörbuch vorher zu lesen und Inhalt und Charaktere zu verstehen. „Meiner Meinung nach bedeutet der Einsatz von KI-Stimmen Quantität vor Qualität – und das macht den gesamten Prozess billiger“, sagte er.

Kennedy gründete 2024 die Australian Voice Actors Association, um der Bedrohung durch die KI-Ersetzung entgegenzuwirken. In einem Bericht an einen Parlamentsausschuss im vergangenen Jahr erklärte die Organisation, 5.000 Arbeitsplätze für Synchronsprecher in Australien seien gefährdet.

„Wenn Sie von Anfang bis Ende nur eine monotone Stimme wollen und das als ‚hohe Qualität‘ bezeichnen, ist das in Ordnung“, sagte er. „Aber wenn Sie eine fesselnde, spannende Geschichte suchen, die Sie fesselt, dann erwarten Sie von KI nicht, dass sie Ihnen das bietet.“

Hannah Kent, die gefeierte Autorin von „Burial Rites“ und „Devotion“, war dieses Jahr eine von mehreren australischen Schriftstellern, die schockiert waren, als sie erfuhren, dass ihre Werke raubkopiert wurden, um Metas KI-System zu trainieren. Sie sagte, ihre erste Reaktion auf KI-Eingriffe in den kreativen Bereich sei normalerweise „Empörung und Protest“ gewesen. Doch auch die Ankündigung von Audible – insbesondere die Pläne, KI-Übersetzungen in andere Sprachen zu testen – habe sie fasziniert.

„Ich denke, es ist jedem klar, dass der Hauptgrund für den Einsatz von KI die Kostensenkung ist, und das wird die Dinge billiger machen – sowohl im wörtlichen als auch im kreativen Sinne, was bedeutet, dass wir den Geist des Geschichtenerzählens und der künstlerischen Inspiration nicht mehr so ehren wie früher“, teilte Kent mit.

Tudor und Swallow glauben, dass es für große Unternehmen schwierig sein wird, menschliche Stimmen vollständig zu ersetzen, auch weil sich viele australische Autoren dagegen sträuben würden.

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