Ende Mai startete China den ersten kommerziellen Flug der C919, des ersten im Inland produzierten Zivilflugzeugs des Landes. In einem symbolträchtigen Ereignis startete das Flugzeug vom internationalen Flughafen Hongqiao in Shanghai und landete in Peking – ein Meilenstein für die Commercial Aviation Corp of China (COMAC).
Dies gilt als ein Schritt Chinas, um das Monopol der Boeing 737 des US-amerikanischen Boeing-Konzerns und des Airbus A320 des europäischen Airbus-Konzerns zu brechen. Laut Reuters wird die C919 zunächst den chinesischen Inlandsmarkt bedienen und sich dann an potenzielle asiatische Länder richten.
Chinas Passagierflugzeug C919 auf der China International Aviation and Aerospace Exhibition im November 2022
In einem Artikel im „Interpreter“ erklärte der australische Politikberater Kazimier Lim, die Bedeutung der chinesischen Markteinführung der C919 gehe über den wirtschaftlichen Aspekt hinaus. Ihm zufolge ist die C919 das neueste Instrument der chinesischen Außenpolitik, so wie die Douglas DC-3 die Luftdiplomatie des ehemaligen US-Präsidenten Franklin D. Roosevelt revolutioniert hat.
Luftdiplomatie
Laut Lim hatte wohl kein Flugzeug einen größeren Einfluss auf die internationale Luftfahrtpolitik nach dem Zweiten Weltkrieg als die DC-3. Sie war eines der ersten kommerziellen Passagierflugzeuge. Dank ihrer großen Reichweite und der komfortablen Sitze konnte sie ihre Gewinne maximieren, ohne auf den Wassertransport angewiesen zu sein.
Roosevelt betonte wiederholt, dass die DC-3 ein wertvolles Instrument zur Stärkung der amerikanischen Außenbeziehungen sei. Auf seinen Auslandsreisen führte Roosevelt neben der C-54 Skymaster des Präsidenten auch eine Staffel DC-3 als Symbol mit, um das Ansehen Amerikas zu stärken.
Auch der ehemalige Präsident Roosevelt spendete DC-3-Flugzeuge an strategisch wichtige Länder. Besonders hervorzuheben ist König Abdul Aziz von Saudi-Arabien, der nach Roosevelts historischem Treffen mit dem König am 14. Februar 1945 am Suezkanal ein DC-3-Flugzeug als Symbol der Diplomatie und Freundschaft schenkte.
Eine Boeing 737-900ER von United Airlines hebt 2018 vom Los Angeles International Airport in den USA ab
Sechs Jahre später unterzeichneten die beiden Länder das gegenseitige Verteidigungsabkommen, einen formellen Verteidigungspakt, der ihre bilateralen Beziehungen festigte. Die DC-3 trug auch zur Gründung von Saudia bei, der nationalen Fluggesellschaft Saudi-Arabiens.
Chinas C919 bietet ähnliches Potenzial für die Außenpolitik von Präsident Xi Jinping. Sie hat symbolischen Wert, da China in die Großmachtpolitik der internationalen Luftfahrt einsteigt. Peking kann die C919 nutzen, um diplomatische Beziehungen zu stärken und seinen politischen Einfluss weltweit zu steigern.
Stärkung der Beziehungen zu Russland, Iran und Nordkorea
Laut der South China Morning Post haben derzeit nur chinesische Fluggesellschaften die C919 für Kurzstreckenflüge bestellt. Um das Flugzeug als technologischen Durchbruch und Symbol Chinas zu vermarkten, muss die C919 daher auch ausländische Märkte erschließen.
Um dies zu erreichen, müsse die Regierung von Xi laut Experte Lim zwei spezifische Kundengruppen ansprechen, um ihren diplomatischen Einfluss zu stärken.
Zur ersten Gruppe gehören Chinas Partner, die mit internationalen Sanktionen konfrontiert sind, darunter Russland, der Iran und Nordkorea. Als Reaktion auf Russlands Militäreinsatz in der Ukraine hat der Westen Sanktionen gegen die zivile Luftfahrt Moskaus verhängt, Flugverbotszonen verhängt und Flugzeuge beschlagnahmt.
Der iranische kommerzielle Luftfahrtsektor leidet unter jahrelangen Konflikten, schlechter Infrastruktur, Vernachlässigung und Unterinvestitionen. Internationale Sanktionen haben den Kauf von Flugzeugteilen nahezu unmöglich gemacht. Nordkorea steht vor ähnlichen Problemen.
Daher gelten die drei Länder Iran, Russland und Nordkorea als potenzielle Märkte, die dem C919 viele Chancen bieten und dazu beitragen können, Chinas Einfluss international zu stärken.
Stärkung der Zusammenarbeit mit Entwicklungsländern
Zur zweiten Gruppe gehören Schwellenländer auf der internationalen Bühne, die Peking in seinen Einflussbereich bringen möchte. TransNusa, eine indonesische Fluggesellschaft, hat einem Bericht von Flightradar24 zufolge bereits chinesische Kleinflugzeuge vom Typ ARJ21 gekauft.
Auch andere indonesische Fluggesellschaften, darunter die nationale Fluggesellschaft Garuda Indonesia, haben angekündigt, in chinesische Luftfahrttechnologie zu investieren. Darüber hinaus könnten aufstrebende Mächte wie Indien, die Flugzeugkomponenten herstellen, von westlicher Technologie abrücken und stattdessen Flugzeuge aus asiatischer Produktion für Asien fördern.
Auch Kenia und Äthiopien haben Investitionen in die Schieneninfrastruktur aus Peking angenommen und sind offen für chinesische Luftfahrttechnologie.
Allerdings steht China noch viel Arbeit bevor, wenn es das Duopol von Boeing und Airbus aufbrechen will. Laut The Interpreter muss Peking die Vertrauensprobleme der Kunden lösen, darunter Bedenken hinsichtlich Sicherheit, Zuverlässigkeit und Leistung. Gleichzeitig muss es sicherstellen, dass der Preis mit dem westlich produzierter Flugzeuge mithalten kann.
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