Die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), die zum US- Verteidigungsministerium gehört, erforscht und entwickelt Technologien zur ferngesteuerten Stromerzeugung per Laser, die auf den kontinuierlichen Energiebedarf vorgeschobener Stützpunkte in entlegenen Gebieten zurückzuführen sind.
Der berühmte Erfinder Nikola Tesla schlug in den 1890er Jahren erstmals eine Methode zur drahtlosen Energieübertragung vor und glaubte, dass diese zum Standard für die Energieübertragung zwischen zwei Punkten werden würde. Doch mehr als 100 Jahre später hat die Menschheit diese Idee noch immer nicht in die Praxis umgesetzt.
Derzeit wird Strom noch über Leitungen oder Dieselmotoren übertragen, die Kraftstoff in Elektrizität umwandeln. In Kriegsgebieten, wo Strom- oder Kraftstoffleitungen oft von feindlichen Truppen blockiert werden, müssen Truppen den Diesel per LKW transportieren oder aus Flugzeugen abwerfen.
Colonel Paul „Promo“ Calhoun, einer der Piloten, die an der Ballonabwurfmission zur Versorgung der Spezialkräfte teilnahmen, ist Programmleiter des POWER-Projekts (Wireless Power Relay) der DARPA. Er sagte, es sei der richtige Zeitpunkt, die Technologie zur drahtlosen Energieübertragung einzusetzen, und prognostizierte, dass die Technologie innerhalb der nächsten vier Jahre vollständig entwickelt sein werde.
„Es besteht ein dringender Bedarf an einer flexiblen Stromversorgung für militärische Operationen. Viele Einheiten betreiben Radare, Mikrowellenwaffen und Anti-Drohnen-Laser auf abgelegenen Stützpunkten, und es gibt keine einfache Möglichkeit, diese Operationen mit Energie zu versorgen“, sagte Calhoun.
Die USA hätten bei Hochenergielasern, Wellensensoren, adaptiver Optik, Plattformen für elektromagnetische Übertragung in großen Höhen und anderen technischen Elementen erhebliche Fortschritte erzielt, um die Idee von der Theorie in die Realität umzusetzen, erklärte der Beamte.
Freileitungsnetz
Die Schlüsseltechnologie des POWER-Projekts ist die Verwendung von Hochleistungslasern, die von oben über Relais mit nichtmodulierender Steuerungsfunktion an Signalempfänger beim Endbenutzer gesendet werden, bevor sie mithilfe schmalbandiger, abstimmbarer monochromatischer Photovoltaiktechnologie in Elektrizität umgewandelt werden.
Bei dieser Technologie spielen Relais eine wichtige Rolle als Brücke zur Schaffung multidirektionaler, flexibler und langlebiger drahtloser Energienetze. DARPA ist davon überzeugt, dass dies die Energieverteilung revolutionieren kann.
Auch Drohnen/UAVs sind ein solches Relais. Theoretisch sind UAVs in der Lage, einen Ort in großer Höhe zu umfliegen, die Aufgabe zu übernehmen, Lasersignale über große Entfernungen untereinander zu übertragen und sie schließlich zu einer Militärbasis am Boden zu senden.
Ein Satellitennetzwerk könnte sich inzwischen zu einem Laserstromverteilungsnetz entwickeln. „POWER entwickelt stratosphärische Plattformen mit einer Reichweite von 100 Kilometern zwischen den Knotenpunkten. Im Weltraum könnte die Knotendistanz bis zu 1.000 Kilometer betragen. Das Projekt könnte also global skalierbar sein“, sagte Calhoun.
POWER soll weniger Schwachstellen aufweisen als herkömmliche Methoden, wie etwa die Gefahr des Abschusses von Transportflugzeugen oder die Anfälligkeit von Tanklastern für Minen. Insbesondere sind Laser immun gegen aktuelle Störmethoden, die im Russland-Ukraine-Konflikt für Aufsehen sorgen.
„Störungen oder Störungen des Energieübertragungssignals erhöhen lediglich die Signalstärke, da die Energiestrahlen von Natur aus sehr eng gerichtete Strahlen sind und dem Feind nur sehr wenige Schwachstellen bieten, die er ausnutzen könnte“, sagte der Projektmanager.
Die DARPA hat mehrere Punkt-zu-Punkt-Tests zur Laserenergieübertragung durchgeführt. Die Behörde ist optimistisch, dass das POWER-System innerhalb von vier Jahren einsatzbereit sein wird. Um 2025 sollen Demonstrationen mit geringer Leistung aus der Luft und bereits 2027 Demonstrationen mit hoher Leistung im großen Maßstab durchgeführt werden.
(Laut PopMech)
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