Als er im Alter von 46 Jahren in den Ring zurückkehrte, bekräftigte die Legende Pacquiao: „Ich glaube, ich habe gewonnen.“

Fast vier Jahre nach seinem Rücktritt vom Ring feierte die philippinische Boxlegende Manny Pacquiao ein beeindruckendes Comeback, als er am Abend des 19. Juli (US-Zeit) in der MGM Grand Garden Arena in Las Vegas gegen den WBC-Weltergewichts-Champion Mario Barrios kämpfte.

Mit 46 Jahren begeisterte Pacquiao alle, als er fair gegen einen 16 Jahre jüngeren Gegner antrat. Mit Schnelligkeit, Technik und viel Erfahrung erzeugte „Pacman“ kontinuierlich Druck und dominierte in vielen wichtigen Momenten.

Der historische Sieg kam jedoch nicht zustande, da der Kampf unentschieden endete: Zwei Punktrichter werteten 114:114, der verbleibende Punktrichter wertete 115:113 für Barrios. Barrios behielt damit den WBC-Gürtel im Weltergewicht.

„Ich glaube, ich habe gewonnen“, sagte Pacquiao. „Das Match war sehr knapp, mein Gegner war sehr hart. Aber ich glaube, ich habe genug getan, um zu gewinnen.“

Legendärer Geist verblasst nie

Pacquiao hat derzeit eine Bilanz von 62 Siegen, 9 Niederlagen und 2 Unentschieden und wurde letzten Monat in die World Boxing Hall of Fame aufgenommen. Er stellte 2019 im Alter von 40 Jahren einen Rekord als ältester Weltergewichts-Champion auf, als er Keith Thurman besiegte.

Der Kampf mit Barrios wird Pacquiaos erster Kampf im Ring seit seiner Niederlage gegen Yordenis Ugas im Jahr 2021 sein.

Laut Statistiken von Compubox landete Barrios mehr Schläge (120 vs. 101), Pacquiao hatte jedoch die Oberhand hinsichtlich der Anzahl kraftvoller Schläge (81 vs. 75). In den mittleren Runden der 12 Runden, insbesondere in den Runden 7 bis 9, glänzte Pacquiao mit kraftvollen linken Schlägen.

In den letzten drei Runden kämpfte sich Barrios jedoch stark zurück und holte auf allen drei Punktekarten absolute Punkte, was ihm entscheidend dabei half, eine Niederlage zu vermeiden.

„Ich glaube nicht, dass ich im Nachteil bin, aber ich verstehe, dass ich schneller werden muss, um den Gürtel zu behalten“, teilte Barrios mit.

Ein Großteil des Publikums im MGM Grand buhte lautstark, nachdem die Ergebnisse bekannt gegeben worden waren.

Barrios zieht seinen Hut: „Es ist eine Ehre, gegen Manny zu kämpfen“

Barrios (30 Jahre) aus San Antonio (Texas) hat eine Bilanz von 29 Siegen, 2 Niederlagen und 2 Unentschieden. Vor dem Spiel wurde er höher eingestuft, lieferte aber nicht die erhoffte überragende Leistung ab.

„Es war eine Ehre, gegen Pacquiao zu kämpfen. Es war das größte Ereignis meiner Karriere. Ich habe alles gegeben und habe großen Respekt vor Manny“, sagte Barrios. „Seine Ausdauer ist unglaublich. Er ist immer noch stark, präzise und extrem unberechenbar.“

Beide Kämpfer haben ihren Wunsch geäußert, in Zukunft erneut zu kämpfen. Für Pacquiao liegt der Traum, ein Vermächtnis zu hinterlassen, nicht nur in seinen Erfolgen, sondern auch in einer Botschaft an die nächste Generation: „Ich hoffe, dies ist eine Inspiration für junge Kämpfer. Wenn man diszipliniert ist und hart arbeitet, kann man auch im Alter noch auf höchstem Niveau mithalten.“