Nach Angaben des Center for Strategic and International Studies in den USA hat Chinas wiederverwendbares Raumschiff im Oktober 2022 ein Objekt in die Umlaufbahn gebracht.
Das US-Raumflugzeug Boeing X-37B soll dem wiederverwendbaren chinesischen Raumschiff ähneln. Foto: Live Science/Getty
Nach neun Monaten im Orbit landete Chinas mysteriöses Raumschiff. Damit ist das Land eines der wenigen Länder, das ein wiederverwendbares Raumschiff erfolgreich gestartet und geborgen hat. Das Raumschiff kehrte am Morgen des 8. Mai nach 276 Tagen im Orbit zur Erde zurück – 100-mal länger als bei seinem ersten Flug vor fast drei Jahren.
„Der absolute Erfolg dieses Tests markiert einen großen Durchbruch in Chinas Forschung zur Technologie wiederverwendbarer Raumfahrzeuge“, berichtete Chinas staatliches Medium Xinhua Anfang Mai.
Die chinesische Regierung hat jedoch nur wenige weitere Informationen über das Schiff veröffentlicht. Details zu seinem Design, seinen Fähigkeiten und seiner Leistung bleiben ein Rätsel, berichtete Live Science am 20. Mai.
Experten gehen davon aus, dass das Flugzeug dem Boeing X-37B ähneln könnte, einem US-Raumflugzeug, das 2010 debütierte. Die Vorstellung des X-37B habe in China Bedenken hinsichtlich des militärischen Potenzials des Flugzeugs geweckt, so Kevin Pollpeter, Wissenschaftler am Center for Naval Analyses. Dies habe Chinas Raumfahrtprogramm möglicherweise dazu veranlasst, eine eigene Version zu entwickeln, sagte er.
Wie die X-37B scheint auch das chinesische Raumfahrzeug unbemannt und relativ klein zu sein. Es flog vermutlich im September 2020 zum ersten Mal, verbrachte zwei Tage im Orbit und kehrte dann zur Erde zurück. Seine jüngste Mission begann im August 2022 mit einer Rakete vom Typ Langer Marsch 2F vom Satellitenstartzentrum Jiuquan in Nordchina, wie aus einem Bericht des Center for Strategic and International Studies (CSIS) in den USA hervorgeht. Der genaue Zweck der Mission bleibt ein Rätsel.
Laut CSIS setzte die chinesische Raumsonde etwa im Oktober ein „Objekt“ in die Umlaufbahn ein. Das Objekt schien im Januar zu verschwinden und tauchte im März plötzlich wieder auf dem Radar der Satellitenverfolgung auf. Experten sagten, dies könnte darauf hindeuten, dass die Sonde in der Lage war, Satelliten zu bewegen, beispielsweise mit einem Roboterarm.
„China hat bereits in anderen Bereichen, etwa auf der Raumstation, viel mit Roboterarmen gearbeitet“, sagt Jonathan McDowell, Astrophysiker am Harvard and Smithsonian Center for Astrophysics. Wenn das zutrifft, könnte der Hauptzweck eines wiederverwendbaren Raumfahrzeugs darin bestehen, beschädigte Satelliten zu reparieren oder Weltraumschrott zu entfernen.
Thu Thao (Laut Live Science )
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