„Ideale Stadt“ mit 2.200 Ratten und tragischem Ende

Ende des 20. Jahrhunderts experimentierte ein amerikanischer Wissenschaftler mit dem Bau des idealen Käfigs für Mäuse. Aus den anfänglich vier Paaren wurden 2.200 Mäuse geklont, die dann aufgrund „übermäßiger Interaktion“ nach und nach ausstarben.

John Calhoun und Laborratten im Jahr 1970. Foto: Yoichi R Okamoto/Wikimedia

Während die Menschen oft über den Mangel an Ressourcen besorgt waren, suchte der amerikanische Verhaltensforscher John B. Calhoun in den 1970er Jahren nach einer Antwort auf ein anderes Problem: Was würde mit der Gesellschaft geschehen, wenn alle menschlichen Wünsche und Bedürfnisse erfüllt würden? Um dies herauszufinden, führte er eine Reihe von Experimenten durch, bei denen alle Bedürfnisse von Mäusen erfüllt wurden, und beobachtete, wie die Mäuse im Laufe der Zeit reagierten. Das bekannteste davon war das Universe 25-Experiment.

In der Studie, die in der Fachzeitschrift Proceedings of the Royal Society of Medicine veröffentlicht wurde, setzte Calhoun vier Mäusepaare in eine „ideale Stadt“. Die Umgebung war so gestaltet, dass die Probleme, die in der Wildnis normalerweise zum Tod der Mäuse führen würden, eliminiert wurden.

Sie haben unbegrenzten Zugang zu Futter aus 16 Trichtern, die durch Tunnel zugänglich sind. Bis zu 25 Ratten können gleichzeitig fressen. Direkt darüber befinden sich Wasserflaschen. Calhoun stellt auch Nistmaterial zur Verfügung. Die Temperatur wird bei 20 Grad Celsius gehalten, was ideal für Ratten ist. Die Ratten stammen aus einer von den US-amerikanischen National Institutes of Health gezüchteten Population und sind bei bester Gesundheit. Darüber hinaus trifft Calhoun strenge Vorkehrungen, um das Eindringen von Krankheiten in die ideale Stadt zu verhindern. Es gibt keine Raubtiere.

Das Experiment begann. Wie erwartet nutzten die Mäuse die Zeit, die sie normalerweise mit der Suche nach Nahrung und Unterschlupf verbrachten, zur Paarung. Etwa alle 55 Tage verdoppelte sich ihre Zahl. Sie besetzten Nester an den beliebtesten Orten – dort, wo Nahrung leicht zugänglich war.

Als die Population 620 erreichte, verlangsamte sich das Wachstum. Die Population verdoppelte sich alle 145 Tage, und es begannen Probleme in der Mäusegemeinschaft aufzutreten. Die Population spaltete sich in Gruppen auf, und diejenigen, die innerhalb dieser Gruppen keine Rolle fanden, wurden isoliert. Die „Extras“ konnten nicht migrieren, da sie nirgendwo anders hinkonnten. Diejenigen, die keine soziale Rolle fanden, wurden isoliert.

Die besiegten Männchen „ziehen sich“ sowohl physisch als auch psychisch zurück. Sie werden sehr inaktiv und versammeln sich in großen Gruppen in der Mitte des Käfigbodens. Von diesem Zeitpunkt an interagieren sie nicht mehr aktiv mit ihren Artgenossen, noch provoziert ihr Verhalten Angriffe anderer territorialer Männchen. Sie sind jedoch durch zahlreiche Wunden und Narben gekennzeichnet, die ihnen von anderen zurückgezogenen Männchen zugefügt wurden.

Die zurückgezogenen Männchen reagieren nicht auf Angriffe und liegen einfach still. Sie greifen dann andere auf die gleiche Weise an. Auch ihre Partnerinnen ziehen sich zurück. Manche Männchen verbringen den ganzen Tag mit der Fellpflege, vermeiden die Paarung und kämpfen nie. Deshalb haben sie ein so schönes Gefieder.

Nicht nur die zurückweichenden Ratten zeigten ungewöhnliches Verhalten. Auch die dominanten Männchen wurden extrem aggressiv und griffen andere ohne Motiv oder Belohnung an. Oft vergewaltigten sie sowohl Männchen als auch Weibchen. Gewalttätige Begegnungen endeten manchmal in Kannibalismus.

Im Universum 25 werden die Bedürfnisse der Mäuse nicht erfüllt, und die Mütter verlassen ihre Jungen oder vergessen sie einfach ganz und überlassen sie sich selbst. Mäusemütter reagieren zudem aggressiv auf Nesteindringlinge. Diese Aggressivität nimmt zu und die Mütter töten ihre Jungen oft. In einigen Gebieten des Universums 25 liegt die Säuglingssterblichkeitsrate bei bis zu 90 %.

All dies geschah während der ersten Phase des Zusammenbruchs der idealen Stadt. Calhoun nannte es den „zweiten Tod“. Die Jungtiere, die die Angriffe ihrer Mütter und anderer überlebten, wuchsen mit abnormalem Verhalten auf. Infolgedessen erlernten sie nie das normale Verhalten von Ratten und viele zeigten wenig oder gar kein Interesse an der Paarung, sondern zogen es vor, zu fressen und sich zu putzen.

Die Population erreichte ihren Höchststand mit 2.200 Tieren, weit unter der idealen Kapazität von 3.000 Tieren, und begann dann zu schrumpfen. Viele hatten kein Interesse an der Fortpflanzung und zogen sich in die oberen Stockwerke zurück, während andere sich in den unteren Stockwerken zu gewalttätigen Banden zusammenschlossen, die sich regelmäßig gegenseitig angriffen und fraßen. Die niedrige Geburtenrate, die hohe Kindersterblichkeit und die Gewalt führten dazu, dass die gesamte Bevölkerung innerhalb kurzer Zeit ausstarb. Während dieser „apokalyptischen“ Zeit gab es Nahrung im Überfluss und alle Bedürfnisse der Bewohner wurden erfüllt.

Foto von John B. Calhoun, der 1986 das Universe 25-Experiment an Mäusen durchführte. Foto: Wikimedia

„Bei einfachen Tieren wie Mäusen betreffen die komplexesten Verhaltensweisen Balz, mütterliche Fürsorge, Revierverteidigung und soziale Ordnung innerhalb und zwischen Gruppen. Wenn Verhaltensweisen, die mit diesen Funktionen zusammenhängen, nicht gefördert werden, kommt es weder zur Entwicklung sozialer Organisation noch zur Fortpflanzung. Wie im Fall meiner Studie altert die gesamte Population und stirbt schließlich. Die gesamte Population stirbt“, schloss Calhoun.

Er glaubte, dass das Mäuseexperiment auch auf den Menschen anwendbar sei, und warnte vor einem Tag, an dem alle Bedürfnisse erfüllt würden. Sein Experiment und seine Schlussfolgerungen waren damals recht berühmt und entsprachen der weit verbreiteten Meinung, dass Überbevölkerung in städtischen Gebieten zu „moralischem Verfall“ führe. In jüngerer Zeit wurde jedoch die Frage aufgeworfen, ob das Experiment wirklich so einfach auf den Menschen übertragbar sei.

Der Untergang der idealen Rattenstadt war laut dem Medizinhistoriker Edmund Ramsden möglicherweise nicht auf die Bevölkerungsdichte zurückzuführen, sondern auf übermäßige soziale Interaktion. „Nicht alle von Calhouns Ratten wurden verrückt. Diejenigen, die ihren Lebensraum kontrollieren konnten, führten ein relativ normales Leben“, bemerkt er.

Thu Thao (Laut IFL Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/thanh-pho-ly-tuong-cua-2-200-con-chuot-ket-thuc-bi-tham-4666470.html