Wie effektiv sind Tigerpythonjäger beim Töten invasiver Pythons?

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Mehr als die Hälfte der 20.000 Tigerpythons, die seit 2006 in Florida getötet wurden, gehen auf das Konto bezahlter Jäger . Ihre Ausrottung ist jedoch nahezu unmöglich.

Wie effektiv sind Tigerpythonjäger beim Töten invasiver Pythons? — Tigerpythons treiben viele einheimische Tiere in Florida in den Aussterben. Foto: *Yahoo*

Die monströsen Pythons schlängeln sich sechs Meter lang und bis zu 90 Kilogramm schwer durch die Mangroven und rauen Graslandschaften der Everglades in Florida und sind bereit, alles zu fressen, was ihnen in den Weg kommt. In einem Staat, in dem es viele invasive Vögel, Fische, Eidechsen und Insekten gibt, stehen Tigerpythons an der Spitze der Nahrungskette. Die Tiere haben die Ökosysteme, in die sie eingedrungen sind, fast 30 Jahre lang umgestaltet, nachdem verantwortungslose Besitzer sie in Sümpfen ausgesetzt hatten, als sie zu groß geworden waren. Der unersättliche Appetit der Tigerpythons hat Sumpfkaninchen, Waldstörche, Hirsche und sogar Alligatoren fast an den Rand der Ausrottung getrieben. Das Problem ist so ernst, dass Florida laut Ron Bergeron, Mitglied der South Florida Water Management Commission, derzeit Milliarden von Dollar in die Wiederherstellung der Everglades steckt.

Vor zehn Jahren hatten die Behörden Floridas eine Idee, das Problem zu lösen: Sie sponserten eine einwöchige Pythonjagd. Beim ersten Wettbewerb vor zehn Jahren wurden nur 68 Schlangen gefangen. Dieses Jahr meldeten sich rund 1.000 Menschen an und töteten 209 Schlangen. Am 15. September ehrte Florida die Gewinner des Wettbewerbs 2023, der vom 4. bis 13. August lief. Das Gewinnerteam fing innerhalb einer Woche 20 Schlangen und gewann den Hauptpreis von 10.000 Dollar.

Es mag einfach erscheinen, in einer nagetierreichen Umgebung eine Python zu finden, die länger und schwerer ist als ein ausgewachsener Mensch, doch in Wirklichkeit ist es extrem schwierig. Forscher konnten bisher nicht genau bestimmen, wie viele Pythons es in freier Wildbahn gibt. Der USGS schätzt lediglich, dass „Zehntausende“ davon in Südflorida umherstreifen und weit verbreitet sind. Sie wurden bereits bis nach Naples im Westen, nördlich des Okeechobeesees und südlich der Florida Keys gesichtet.

„Tigerpythons sind Spitzenprädatoren“, sagt McKayla Spencer, Koordinatorin der Florida Fish and Wildlife Commission. „Sobald sie erwachsen sind, darf sie grundsätzlich niemand außer Menschen jagen.“ Neben der jährlichen Python Challenge bezahlt Florida im Rahmen eines 2017 gestarteten Programms das ganze Jahr über 100 Jäger dafür, Pythons zu fangen und zu töten.

Laut Spencer wurden seit 2006 fast 20.000 Pythons getötet, davon 11.000 von bezahlten Jägern. Ohne genaue Populationszahlen zum Vergleich ist es schwierig zu sagen, ob das Programm bei dieser schnell wachsenden Art wirksam ist. Jedes Pythonweibchen kann etwa 100 Eier pro Jahr legen.

Anfang des Jahres kam eine Studie des USGS zu dem Schluss, dass Tigerpythons weiterhin existieren werden. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass ihre Ausrottung in Südflorida nahezu unmöglich sei. Vielleicht wird es in Zukunft neue Technologien geben, die helfen, Pythons zu finden und zu töten. Doch im Moment sei das Ziel, so viele Pythons wie möglich zu entfernen, so Spencer. „Jede entfernte Python ist ein Exemplar weniger, das einheimischen Arten schadet“, sagte er.

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