Enthüllt: Krankheit X könnte die nächste globale Pandemie auslösen

Der Guardian beruft sich auf Daten einer internationalen Umfrage, die am kommenden Wochenende veröffentlicht werden soll. Demnach glauben 57 Prozent der führenden Seuchenexperten inzwischen, dass ein Grippevirus die Ursache für den nächsten tödlichen Ausbruch einer weltweiten Infektionskrankheit sein wird.

Jon Salmanton-García, der die Forschung an der Universität zu Köln durchführte, bestätigte die Annahme, dass die Grippe die weltweit größte pandemische Bedrohung darstellt. Dies basiert auf Langzeitforschungen, die zeigen, dass sich die Grippe ständig weiterentwickelt und mutiert.

Ein Künstler malt während der Covid-19-Pandemie in Manchester ein Wandgemälde. Einige Wissenschaftler glauben, dass Sars-Cov-2 immer noch eine Bedrohung darstellt.

Einzelheiten der Umfrage – an der insgesamt 187 hochrangige Wissenschaftler teilnahmen – werden auf der Konferenz der European Society for Clinical Microbiology and Infectious Diseases (ESCMID) am kommenden Wochenende in Barcelona bekannt gegeben.

Laut 21 % der an der Studie teilnehmenden Experten könnte die wahrscheinliche Ursache der nächsten Pandemie nach der Grippe ein Virus sein – die sogenannte Krankheit X –, das der Wissenschaft noch unbekannt ist. Experten glauben, dass die nächste Pandemie durch einen unbekannten Mikroorganismus verursacht wird, der plötzlich auftritt, genau wie das Sars-CoV-2-Virus, der Auslöser von Covid-19, als es 2019 begann, Menschen zu infizieren.

Bis heute glauben einige Wissenschaftler, dass Sars-CoV-2 weiterhin eine Bedrohung darstellt. 15 % der im Rahmen der Studie befragten Wissenschaftler stufen es als wahrscheinlichste Ursache einer Pandemie in naher Zukunft ein.

Andere tödliche Mikroorganismen – wie Lassa, Nipah, Ebola und das Coronavirus – wurden nur von 1 bis 2 Prozent der Befragten als ernsthafte globale Bedrohung eingestuft. „Die Grippe ist in den Augen der meisten Wissenschaftler weltweit nach wie vor die größte pandemische Bedrohung“, fügte Salmanton-García hinzu.

Letzte Woche äußerte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) ihre Besorgnis über die alarmierende Ausbreitung des Vogelgrippevirus H5N1, der weltweit Millionen von Vogelgrippefällen verursacht. Der Ausbruch begann im Jahr 2020 und führte zum Tod oder zur Keulung von zig Millionen Geflügel und zur Vernichtung von Millionen Wildvögeln.

In jüngster Zeit hat sich das Virus auf Säugetiere, darunter auch Nutztiere, ausgebreitet und mittlerweile zwölf US-Bundesstaaten infiziert, was weitere Bedenken hinsichtlich des Risikos für den Menschen aufkommen lässt.

Je mehr Säugetiere das Virus befällt, desto wahrscheinlicher sei es, dass es sich zu einem für den Menschen gefährlichen Stamm entwickelt, sagte der Experte Daniel Goldhill vom Royal Veterinary College in Hatfield letzte Woche dem Magazin „Nature“.

Das Auftreten von H5N1 bei Rindern sei eine Überraschung gewesen, fügte der Virologe Ed Hutchinson von der Universität Glasgow hinzu. „Schweine können an der Vogelgrippe erkranken, Rinder jedoch erst seit Kurzem. Daher war das Auftreten von H5N1 bei Rindern ein Schock.“

Bisher gibt es keine Hinweise darauf, dass H5N1 von Mensch zu Mensch übertragbar ist. Die Hunderten Fälle, in denen sich Menschen in den letzten 20 Jahren durch Tierkontakt infiziert haben, hatten jedoch verheerende Folgen. „Die Sterblichkeitsrate ist extrem hoch, weil die Menschen keine natürliche Immunität gegen das Virus haben“, sagte Jeremy Farrar, Chefwissenschaftler der Weltgesundheitsorganisation.

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