アベベ・ビキラと裸足マラソンの伝説の悲劇

その一つは、1960年ローマオリンピックにおけるアベベ・ビキラの感動的な勝利です。彼は予期せぬ状況下で42.195kmのマラソンを制覇しました。しかも、完全に裸足で走ったのです。

ローマ1960年 – 歴史に残るレース

アベベ・ビキラは1932年、エチオピアの貧しい農家に生まれました。アフリカ高地の荒れた未舗装道路で育ち、そこでは裸足が当たり前でした。靴を履かずに放浪した長年の経験が、ビキラの強靭な脚力、並外れた持久力、そして鉄のような意志を鍛え上げたのです。

ビキラはハイレ・セラシエ皇帝の護衛隊に加わり、卓越した持久走能力で注目を集め始めました。1950年代半ばには、スウェーデン人コーチのオンニ・ニスカネンに見出され、プロのマラソンランナーへと成長しました。

1960年のローマオリンピックが開催される頃、ビキラはまだ無名選手でした。大会前、彼は競技に使える適切なシューズさえ持っていませんでした。支給されたシューズで水ぶくれができ、痛みも出たため、ビキラはオリンピックのマラソンを裸足で走るという大胆な決断を下しました。

ビキラは裸足で走ります。

レース当日、ローマの首都の古代の石畳の道を、背が高く、細く、しなやかで、屈強な黒人アスリートが裸足で闊歩する姿が観客を驚かせた。長いレースを通して、ビキラは最強のライバルを追いかけるだけでなく、徐々に加速して追い抜いていった。

最後の1キロメートルで彼は華麗な逃げ切りを見せ、コンスタンティーヌ凱旋門のフィニッシュラインを2時間15分16秒で駆け抜け、世界新記録を樹立しました。この勝利は、彼がオリンピック金メダルを獲得するだけでなく、エチオピアの名を初めて世界のスポーツ界に知らしめることに繋がりました。ビキラはまた、アフリカ史上初のオリンピック金メダル獲得者となり、黒人大陸における陸上競技の新たな時代を切り開きました。

栄光と悲劇

ビキラの勝利は、単なる一大会の枠を超えた意義を持っていました。アフリカで植民地化されることのなかった数少ない国の一つ、エチオピアにとって、ビキラの勝利は誇りと不屈の精神の象徴でした。多くのアフリカ諸国が独立のために立ち上がる中、裸足で世界を横断するエチオピア人の姿は、尽きることのないインスピレーションの源となりました。

ローマに留まらず、4年後の1964年東京五輪でも、ビキラは類まれな才能を発揮し続けました。虫垂切除手術からわずか6週間しか経っていないにもかかわらず、今度は靴を履いたままのマラソンで2時間12分11秒というタイムを叩き出し、金メダル防衛に成功しました。これはまたしても世界新記録です。彼はオリンピックマラソンで2連続金メダルを獲得した史上初のアスリートとなりました。