毎年晩冬、外は霧雨が降り、中部フエの寒さが厳しくなると、人々は一団となって田んぼに急いで行き、旧正月に備えて家に持ち帰る最後の稲の苗を急いで植えます。
春が来ると、庭には花が咲き乱れ、人々は互いに注意を促し合い、テトに間に合うようにアプリコットの木の葉を剪定します。そして、皆が家の中のテトの衣装にも気を配る時期でもあります…
12月中旬になると、遠く離れた場所で働いている人々が徐々に故郷へ戻ってきます。近所の人たちは、遠くで働いている人たちに「今年のテトは帰省しますか？」と尋ねます。その話は毎日更新され、故郷のテトの現状がヒートアップしていきます…
昔のテトの頃、田舎の生活はシンプルで平和でした。人々は一年中畑や庭で働いていました。しかし、12月中旬になると、多くの家庭で家族全員のために新しい服を仕立てる時期になりました。
12月になると、田舎の仕立て屋は活況を呈し始めます。当時、私の村には小さな仕立て屋が数軒しかありませんでした。足踏み式の手縫いでしたが、縫い目は抜群でした。そのため、普段は裁縫の仕事が多く、旧正月が近づくとさらに忙しくなりました。
旧正月の衣装を作るための生地が山積みになり、仕立て屋はボタン付けやアイロンがけのために人員を余分に雇わなければなりません。お客さんの受け取りに間に合うよう、昼夜を問わず懸命に働いています…
昔は、アイロンがけは大変な作業でした。鶏の形をしたアイロンを今でも覚えています。炭を入れ、炭が真っ赤になるまであおぎ、蓋をしてアイロンをかけ、炭が冷めるまでしばらくアイロンをかけ、蓋を開けてまたあおぎ、またアイロンをかける…。一着のアイロンがけを終えるのに1時間以上かかることもありました。今の電気アイロンなら、5分から10分できれいに仕上がります。でも、昔に戻ったら、鶏の形をしたアイロンなんてもうないでしょうね！ だって、かつては商人たちが話し合い、このタイプのアイロンを買い占めていたんですから…。
田舎では、 家族が裕福であれば、待ち時間を避けるために早めに服を仕立てることができます。そうでなければ、テト前に遠く離れた仕事から持ち帰るお金しかなく、子供たちの服を採寸して仕立ててもらうのは年末ギリギリまで待たなければなりません…
村の仕立て屋たちはとても腕が良く、縫製が上手なだけでなく、状況への対応も非常に上手です。テト休暇中に仕立てを受け取りに来たお客様は、まだ仕立てが終わっていなくても、喜んで帰ってしまいます。「近いうちに仕立てます」と約束されているからです。仕立て屋は縫い終わっても襟がまだ付いていない、ファスナーがまだ付いていない、仕立て終わってもアイロンがけがまだ終わっていない、といったこともあります。
テト期間中の仕事のプレッシャーは、仕立て屋の方々を気の毒に思います。注文に間に合うように、夜明けまで起きていることもあるのです。テト前の数日間は、仕立て屋にはお客様が忙しく出入りします。服を受け取ったお客様は新しい服を手に喜んで店を後にしますが、まだ受け取っていないお客様は明日への希望を抱き続けています…。
大晦日、5人のお客様が洋服を受け取りに来られ、大晦日を迎えた頃にはもう帰ってしまっていました。旧年を締めくくり、新年を迎える。人を美しくする仕事！喜びと悲しみが入り混じる、大変な仕事ですが、幸せな気持ちです！
新年最初の朝、大晦日の夜更かしで皆が遅く起きたのに、どの家の子どもたちはいつもより早く起き、ベッドから出てすぐに新しい服を探し始めました。早く着替えて出かけたいと思ったのですが、両親はこう言いました。「新年になったら、まずは年相応の人が家に入って、それから君たちはその人の家に行くんだ、いいかい、子供たち！」
子どもたちは、隣の家から誰かが来ていないかドアから覗き込み、お互いに会いに通りに飛び出し、新しい服を見せ合い、幸せいっぱいの顔で新年の初日に楽しく遊びました。
新年初日には、大人たちが互いに挨拶を交わし、先祖に線香を焚き、おしゃべりをしながら新年の幸せを祈ります。子どもたちには、鮮やかな赤いお年玉袋を贈ることも忘れてはなりません。新しいシャツのポケットには、まだ布地と赤いお年玉袋の爽やかな香りが残っています。それは、かつての旧正月の子どもたちに蘇ってきた幸せの証なのです。
外では、春の雨粒がアプリコットの枝に数滴残り、葉の上を転がり、黄色いアプリコットの花びら一枚一枚を揺らし、そよ風が揺れている。黄色い花々が美しく咲き誇る。新年の初日、庭の木々は若返ったようで、人々は春の花や草のエネルギーに満たされているようだ。ささやかな幸せ。昔のテトに着ていた新しい服も、まるでそれみたい…
カオ・ゴック・トアン
タムザン高等学校、フォンディエン、トゥアティエン - フエ
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