作家のエド・ピーターズ氏によると、中国のマカオや深圳は香港に近く、言語的にもより親和性が高いかもしれないが、完璧な休暇を過ごすには「異国」でありながら典型的なアジアらしさも感じられるハノイが最適な選択肢だと考えられている。ベトナムの首都ハノイには、近代化期に建てられた高層ビルやその他の建造物が数多く残されているが、そのほとんどは郊外に集中している。
多くの人々の多彩な生活は、今も歩道で営まれている。街角に駐めた自転車で新鮮な果物を売る女性たち、木に鏡を取り付けた理髪師、プラスチックの椅子に座って販売用の野菜を摘むレストランのスタッフ、周囲の騒音など気にも留めず道端に商品を並べるバイク修理工やその他の商人たち。ハノイは都市というより、むしろフランス風の建築物と巨大な新築ビルが並ぶ、大きく活気のある村といった趣だ。
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エド・ピーター氏によると、街の中心にあるホアンキエム湖は、観光客が新しい一日を始めるのに理想的な場所です。古木と荘厳な寺院に囲まれたこの湖には、早朝、多くの人々が集まり、手すりや湖畔でジョギングやストレッチ、腕立て伏せをします。
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観光客にとってバイクの「恐怖」を除けば、ハノイは穏やかな都市部で、高級ホテルから伝統的な街並みの小さな区画に数十階建ての安宿まで、宿泊施設が豊富にあります。歴史あるホテルは1泊約1,000万ドン(400米ドル)です。ホアンキエム周辺の旧市街には、主に現代的な設備を備え、装飾は控えめで、60米ドル程度から泊まれるファミリー向けホテルがたくさんあります。朝食ビュッフェには、春巻きからベーコン、卵、クロワッサンまで、様々な料理が並び、ベトナムコーヒーも付いてきます。
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湖の周りを散策していると、ベトナムの伝統的な人力車「シクロ」の運行を知らせる鐘の音が静かに聞こえてきます。 ハノイ料理も、訪れるすべての人が一生に一度は訪れるべき理由の一つです。一世代ほど前までは、ハノイにはレストランがほとんどなく、メニューや請求書は手書きで書かれ、必ずしも質の高いものではありませんでした。しかし、ミシュランの審査員の登場により、状況はより標準化されました。
ミシュランの登場で状況は一変するかもしれませんが、老舗レストランは依然として人気を博しています。量は少なめですが、ここでの食事は常に「色彩と風味のシンフォニー」です。お土産以外にも、旧市街とその周辺地区にある質素な店では、精巧に作られた漆器、絹、手刺繍の品々など、幅広い品々を購入できます。観光客向けの歩行者天国から2歩、旧市街から北に数百メートルのところにあるドンスアン市場は、卸売と小売の両方を扱う3階建ての市場です。1階には噴水と座席があり、週末には外の通りが夜市に様変わりし、買い物だけでなく、街の雰囲気も満喫できます。サウス・モーニングソン紙によると、