黄金の三角地帯は、タイ、ミャンマー、ラオスの国境の間、ルアック川とメコン川の合流点に位置し、東南アジア高原の歴史的に無法地帯であった広大で静かな平原にあります。かつては世界有数のアヘン生産地域の中心地でした。
近くにはアヘンの歴史を伝える博物館がいくつかオープンしており、一方、郊外の丘には悪人ではなく民衆の英雄として記憶されている過去の麻薬王たちを記念する非公式の記念碑がある。
タイのゴールデン・トライアングルにあるアヘン博物館にあるアヘン喫煙者のレプリカ。写真：デビッド・フレイザー
アヘンに関する最初の博物館
この地域初のアヘン博物館「ハウス・オブ・アヘン」は、現在70歳のタイ人村人、パチャリー・スリマタヤクン氏によって1989年に開館されました。「アヘン貿易の歴史がこの地域を特別なものにしています」と彼女は語ります。「人々が訪れ、この歴史の芸術的、文化的な側面を鑑賞してくれることを願っています。」
パチャリー夫人は1953年にチェンセーン郡（タイ北部チェンライ県）で生まれ、彼女の魅力的な博物館はアヘン貿易の全盛期の物語を伝えています。
彼女の叔父はメコン川でアヘンを運んでいた。1960年代、少女だった彼女は「白いヘリコプター」が川岸から麻薬の束を運び去るのを目撃した。確信は持てなかったものの、アメリカ兵が操る麻薬シンジケートではないかと疑っていた。
アヘンの館に展示されているアヘンパイプ。写真：デビッド・フレイザー
1986年、彼女は故郷に土産物と骨董品を扱う店を開きました。ちょうどその頃、政府は町への舗装道路の建設に着手しました。その後まもなく、ヨーロッパの旅行会社がフランス人とドイツ人による「ゴールデン・トライアングル」ツアーを企画し始めました。
「私の店は、この地域で何か商売をする唯一の店でした」と彼女は言った。「私はそれらの品物を骨董品として転売していましたが、すぐにアヘン関連器具が最も売れていることに気づいたのです。」
「しかし、2、3年経って、二度と手に入らないような珍しい品物を売っていることに気づきました。そこで、販売をやめて、店を博物館に変えることにしました。」
パチャリー氏のコレクションは現在約2,000点に上り、「アヘンに関するコレクションではアジア最大、世界でもアムステルダムとフランスの博物館に次いでトップ5に入る」と息子は語った。コレクションが非常に希少であるため、同博物館はバンコクとチェンライの研究者と定期的に協力している。
アヘン博物館と「アヘン王」クン・サのホール
近くにはタイ政府が資金提供している「アヘン館」という博物館があり、豊富な歴史セクションがあり、その約3分の1は麻薬と中毒に関するものだ。
博物館によると、アヘンの使用は記録に残るほど古い歴史を持つそうです。この麻薬は、250種類以上あるケシの中で唯一中毒性を持つケシ科ケシ属のゴムのような樹液から抽出されます。
アヘンの最古の栽培は、紀元前3400年頃の地中海地域で行われていました。考古学者たちは、アヘンが古代シュメール社会とエジプト社会で使用されていたことを知っています。何世紀にもわたって、アヘンは交易路を通って東へと運ばれ、おそらく約1000年後には中国とビルマに到達したと考えられます。
アヘン博物館ホールの入り口。写真：デビッド・フレイザー
アヘンは黄金三角地帯で何世紀にもわたり伝統薬として使われてきたが、収益性の高い作物になったのはごく最近のことである。
大規模な栽培は19世紀後半、イギリスとフランスの植民地支配下で始まりました。1948年にビルマがイギリスから独立し、1949年に国共内戦が終結すると、麻薬王が支配権を握りました。
この地域で最初に麻薬資金を得た軍隊の一つは、蒋介石率いる国民党軍だった。彼らは黄金三角地帯の高地奥深くまで進軍し、瞬く間にこの地域のアヘン貿易を掌握した。
国民党の主要拠点は、メコン川の西約80キロにあるメーサロン村に位置しており、1980年代までは徒歩でしかアクセスできなかった山岳地帯にあった。
山を二つほど離れたところに、麻薬王で、黄金の三角地帯の広大な地域を牛耳っていたクン・サの旧拠点がある。彼は1967年のアヘン戦争で国民党と対立した。両陣営の戦闘は、クン・サが国民党のアヘン輸送税の支払いを拒否したことから始まった。
中国系のクン・サはもともとビルマの国民党軍で訓練を受け、最終的には失敗した国民党軍に取って代わり、世界で最も悪名高い麻薬王となった。
彼は世界のヘロイン供給の60％以上を支配し、最大3万人の軍隊を指揮し、1970年代半ばから1990年代半ばにかけて黄金の三角地帯を支配した麻薬王だったと考えられています。
博物館のどの部屋もクン・サの麻薬犯罪については触れていないが、橋や道路、貯水池、発電所、劇場、孤児院、そして現在も機能しているバン劇場小学校の建設など、近隣の町に対する彼の貢献を強調している。
クン・サはかつてこう宣言した。「私はケシを栽培したり、麻薬を売買したりはしません。私はただ人民の僕であり、失われた土地を取り戻すために戦っているだけです。」
かつてのキャンプ地にあったクン・サの像。写真：デビッド・フレイザー
タイ北部のアヘンは深く複雑な歴史を持ち、ミャンマーとラオスの黄金の三角地帯は依然として犯罪者の隠れ家となっている。
2023年には、政情不安によりミャンマーのシャン州が世界有数のアヘン生産地の地位に復帰し、ラオスではカジノ都市「ゴールデン・トライアングル経済特区」が出現する。
チェンセンの川沿いの遊歩道からは、ゴールデン・トライアングル特別経済区にある中国系カジノが見える。パチャリー氏はカジノを指差してこう言った。「1967年当時、まさにここで喧嘩が起きたんです。今まさにカジノがある場所です」。ゴールデン・トライアングルの「恐ろしい」伝説がまだ終わっていないことを物語っている。
ホアイ・フオン(SCMPによる)
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