サウジアラビアの220億ドルの船内

地下鉄は通常、都市内を移動するための手段に過ぎないが、サウジアラビアの新しいリヤド地下鉄はその概念を完全に変えつつある。

2024 年 12 月に開業予定のこの自動高速輸送システムは、「目的地ではなく旅そのものが大切」という言葉に新たな意味を与えます。

リヤは6つの路線で176キロメートル以上に及ぶ世界最長の無人地下鉄システムで、キング・ハーリド国際空港やキング・アブドラ金融地区（KAFD）など首都の主要地点を結んでいる。

メトロは土曜日から木曜日は午前5時30分から深夜0時まで、金曜日は午前10時から深夜0時まで運行しています。料金は、2時間乗車券が4SAR（約1ドル強）、3日間乗り放題が20SAR、1ヶ月乗車券が140SAR（約37ドル）です。

クアラルンプールやドバイといった他のイスラム都市と同様に、リヤド行きの列車は男女別の車両となっています。リヤド行きの列車は、男性一人旅用の車両、女性や家族連れ向けのファミリー車両、VIP乗客向けのファーストクラスの3種類の車両に分かれています。衛生上の理由から、車内での飲食は禁止されています。

225億ドルの費用をかけて建設されたこのシステムは、1日あたり少なくとも360万人の乗客を輸送することができ、列車が通過する駅には数多くの建築上の驚異が存在します。

リヤドメトロには合計85の駅があり、その中でもキング・アブドラ金融地区駅（KAFD）、STC、西部駅、カスル・アル・ホクム駅の4つが特に有名です。

キング・アブドラ金融地区駅（KAFD、写真）は、風によって形成された砂漠の模様からヒントを得た、曲線を描くメッシュ状の外観を備え、ネットワークで最も利用者数の多い駅となっている。

象徴的な中心駅であるKAFD駅は、3つの地下鉄路線が乗り入れ、新しいモノレールシステムにも接続しており、バスターミナルも備えています。また、リヤド・アートの常設コレクションに収蔵されているアメリカ人アーティスト、アレクサンダー・カルダーの彫刻など、いくつかの芸術作品も展示されています。

リヤドの歴史的な地区に位置するカスル・アル・ホクム駅は2月に開業し、アル・ホクム宮殿、イマーム・トゥルキー・ビン・アブドゥッラー・グランド・モスク、アル・マスマク宮殿など、多くの政府庁舎や有名なモニュメントに直接アクセスできるようになった。

多くの人が立ち止まって曲線のデザインを鑑賞したり写真を撮ったりするため、この駅は観光名所ともみなされています。

カスル・アル・ホクム駅は、22,000平方メートルを超える敷地面積、奥行き40メートル、7階建て、エレベーター17基、エスカレーター46基を備えています。湾曲したステンレス製のドームは周囲の景観を映し出し、歴史と現代性が融合した空間を演出しています。

駅構内にはショップ、アートギャラリー、乗客がベンチに座って空間を楽しむことができる屋内庭園があります。

4年前にマレーシアから移住してきたリヤド在住のトリシャ・オイさんは、スカイブリッジやブールバードワールドといったおなじみの名所に加えて、カスル・アル・ホクムを訪れることを観光客によく勧めていると語った。

「これは最も魅力的なアトラクションの一つだと思います」と大井氏は語った。

ウェスタン駅（写真）は1月にオープンし、 STC駅はサウジアラビアのトゥワイク山脈の石灰岩層からインスピレーションを受けて設計されました。

リヤドメトロは、その美しい景観だけでなく、エネルギー効率の高い回生ブレーキシステムを搭載した車両により、持続可能性にも配慮しています。駅にはソーラーパネルが設置されており、システムは非常にユーザーフレンドリーに設計されています。

リヤドを訪れる旅行者は、ニューヨークのOMNYカードに似た再利用可能な交通カード「Darb」を駅の自動販売機またはDarbアプリで購入できます。9月には、オレンジラインにハッサン・ビン・サベット・ストリート駅が増設されました。

ラッシュ時には4分間隔で列車が運行しています。座席は乗客から快適と評価されていますが、特にロンドン地下鉄と比べると座席数は多くありません。現在、2両編成で約55席、4両編成で123席の列車が運行されています。そのため、広々とした開放的な空間となっていますが、混雑時には立ち席が必要となる場合があります。