世界で最も強力なレーザービーム

ルーマニアタレス研究センターにあるレーザーマシンは、非常に短時間で 10 ペタワットのピーク出力に達することができます。

この研究センターには世界最強のレーザーが設置されている。写真： AFP

ルーマニアの研究センターの制御室で、エンジニアのアントニア・トマ氏が世界最強のレーザーを作動させている。このレーザーは、 医療から宇宙まであらゆる分野に革命をもたらすと期待されている。ルーマニアの首都ブカレスト近郊にあるこのセンターのレーザーは、フランスのタレス社がノーベル賞受賞の発明を用いて運用していると、 AFP通信は3月31日に報じた。ジェラール・ムル（フランス）とドナ・ストリックランド（カナダ）の両研究者は、レーザーの力を利用して眼科手術や産業用途向けの高精度機器を開発した功績により、2018年のノーベル物理学賞を受賞した。

中央では、光線を映し出すスクリーンの壁の前で、トマはカウントダウンを開始する前に一連のインジケーターを確認している。ガラスの向こう側には、赤と黒の箱が並んでおり、2つのレーザーシステムが設置されている。この研究センターの運用規模は巨大だ。このシステムは、フェムト秒（1フェムト秒は10億分の1秒の100万分の1）という超短時間で、10ペタワット（1ペタワットは1ワットの15乗）のピーク出力に達することができる。タレスのレーザーソリューション担当ディレクター、フランク・ライブライヒ氏によると、この驚異的な性能を実現するために、エンジニアたちは450トンもの装置を慎重に組み立てなければならなかったという。

ムルー氏は、30年間米国で勤務し、ヨーロッパでこのプロジェクトを実現させるという並外れた道のりを経て、感慨深いと認めている。このプロジェクトは、2000年代に欧州連合（EU）のより大規模なELIインフラストラクチャ・プロジェクトから生まれた。

研究センターを収容するハイテクビルの建設費は3億5000万ドルで、その大半は欧州連合（EU）からの資金によるものです。テムズ氏によると、これはルーマニアにおける科学研究への過去最大の投資です。一方、フランス、中国、米国などの国々は、より強力なレーザーを開発するための独自のプロジェクトを推進しています。

科学者たちは常に、より強力なレーザーの開発を目指してきました。しかし、1980年代半ば、彼らは行き詰まりました。光ビームの増幅を損なうことなく出力を高めることができなかったのです。そこで、ムル氏と当時彼の学生だったストリックランド氏は、チャープパルス増幅（CPA）と呼ばれる技術を発明し、安全に出力を高めることを可能にしました。

この技術は、超短レーザーパルスを伸長させ、増幅し、再び圧縮することで、世界最短かつ最強のレーザーパルスを生成する。CPAは既に眼科手術に利用されているが、科学者がレーザー技術の限界をさらに押し広げるための道を開く可能性がある。「この種の超強力パルスを用いることで、がん細胞を破壊するための、はるかに小型で安価な粒子加速器を開発できるだろう」とムル氏は述べた。

その他の潜在的な応用としては、放射性廃棄物の放射能活動期間の短縮や宇宙に蓄積されたゴミの除去などが挙げられます。ムル氏にとって、前世紀は電子の時代であり、21世紀はレーザーの時代です。

アン・カン（ AFP/Phys.orgによる）

ソースリンク: https://vnexpress.net/chum-laser-manh-nhat-the-gioi-4728867.html