膵臓がんは世界で最も危険ながんの一つです。このタイプのがんの症例数は今後増加すると予測されています。この病気は進行期に診断されることが多く、ニューヨーク・ポスト紙(米国)によると、その時点では治療法の効果が低下し、ほとんどの患者が生存できないとされています。
新しい人工知能ツールは膵臓がんを最大3年早く検出できる
現在、膵臓がんの高リスク者を大規模にスクリーニングできるツールは存在しません。スクリーニングの対象とされているのは、膵臓がんになりやすい遺伝子に変異を持つ人々です。つまり、がんの高リスク者の多くが見逃され、スクリーニングを受けていないのです。
この研究は、ハーバード大学医学部(米国)とコペンハーゲン大学(デンマーク)の専門家によって主導されました。Nature Medicine誌に掲載された論文で、研究者らはAIツールを用いて、デンマークと米国の約900万人の医療記録をスクリーニングしました。彼らはAIに対し、医療記録の特徴に基づいて膵臓がんの早期兆候を探すよう指示しました。
AIは、疾患コードと症状の発症時期の分析を組み合わせます。これにより、このツールは将来膵臓がんを発症する可能性が高い人を特定できます。疾患コード、症状、発症時期が膵臓と直接関係がない場合でも、AIは正確な予測が可能です。
このようにして、AIは膵臓がんのリスクが最も高い人を特定しました。医師は、病気の早期発見と迅速な治療のために診断を依頼します。膵臓がんの一般的な症状は、黄疸、背中の中央と上腹部の痛み、体重減少、皮膚のかゆみ、倦怠感などです。
統計によると、膵臓がんを早期発見した患者のうち、約44%が効果的な治療を受け、5年以上生存しています。しかし、膵臓がんの早期発見率はわずか12.5%に過ぎません。進行期に発見された場合、生存率はわずか2~9%です。
ニューヨークポスト紙によると、研究者たちは、これらのAIツールによって、将来、人々が発症リスクの高い病気の検査を受けられるようになり、不必要な医療検査や処置が減ることを期待しているという。
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