不思議なことに、腰痛に関する研究に参加していたとき、 科学者が腰痛の治療に用いる電気刺激法が、予想外に彼女の視力回復に役立ったのです。
まれなタイプの緑内障がある
リンリー・フッドさん（80歳）は、ニュージーランドのダニーデン在住です。以前は作家として活動し、地元で数々の文学賞を受賞していました。ニュージーランド・ヘラルド紙によると、2011年のある夜、フッドさんは本を読んでいたところ、突然左目がかすんだそうです。
リンリー・フッド夫人は頭部に電気ショックを受けた後、視力を取り戻した。
彼女は疲れていると思い、ベッドに横になりました。しかし翌朝も視界はぼやけていました。医師の診察を受けたところ、珍しいタイプの緑内障であることがわかりました。左目の中心視力が失われ、右目はほぼ完全にぼやけていました。この病気により、彼女はほぼ視力を失い、読み書きもできなくなりました。
医師は、彼女の緑内障の種類は改善することはないだろうと告げた。できることは、悪化させないようにすることだけだった。2020年、フッドさんは転倒して骨盤骨折を負い、ひどい腰痛に悩まされた。しかし、一見恐ろしい事故に見えたこの出来事が、彼女の視力回復のチャンスへと繋がった。
腰痛治療で目が突然クリアになる
腰痛をきっかけに、彼女は2022年にオタゴ大学（ニュージーランド）の研究者による慢性疼痛治療研究に参加する機会を得ました。研究に参加した際の彼女の願いは、慢性的な腰痛を改善することでした。しかし、結果は予想外の方向へと進みました。
この研究では、ボランティアは特殊なヘルメット型のキャップを着用するよう指示されました。キャップ内には、患者に電気刺激を与える電極が取り付けられていました。
ボランティアは2つのグループに分けられ、第1グループは脳深部刺激療法を受け、第2グループは対照群として頭皮への電気刺激のみを受けました。フッドさんは第2グループに所属していました。
しかし、頭皮表面に4週間電気刺激を与えた後、フッドさんの視力は突然完全に回復しました。研究チームも、担当の眼科医も、こんなことが起こるとは信じられませんでした。
「驚くべきことに、彼女の視力は劇的に改善し、眼科医は奇跡だと言いました。まさに偶然の奇跡です」と、研究リーダーの一人であるディビア・アディア医師はオタゴ・デイリー・タイムズ紙に語った。
フッドさんはその後、再び読み書きを始めました。研究チームは、彼女の視力回復に何が役立ったのかまだ解明していません。ニュージーランド・ヘラルド紙によると、現在、慢性疼痛研究と並行して別の研究を実施し、その原因を解明しようとしているとのことです。
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