レモンの葉で炒めたカメムシは、ソンラ県やイエンバイ県などの北西部のいくつかの県に暮らすタイ民族の素朴ながらも有名な名物料理です。

晩春から初夏にかけて、リュウガンやライチの木が花を咲かせ、実をつけ、たくさんの新しい芽と青々とした葉をつける頃、カメムシがやって来て樹液を吸い、巣を作り、繁殖する時期です。

当時、人々はカメムシを捕まえるために木に登り、葉を揺らすことがよくありました。

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カリカリに揚げたカメムシは、タイ北西部の人々の名物料理とされています。写真：トラン・ガイ・バン

トゥアンチャウ（ ソンラ）のタイ人、ハ・チュン氏は、この料理を最も本格的に作るために、地元の人々はライチやリュウガンの木からまだ羽が硬く成長していない若いカメムシを捕まえることが多いと語った。

捕まえたカメムシは、タケノコの酸っぱい水に15～20分ほど浸けて臭いを消します。「経験上、カメムシはタケノコの酸っぱい臭いを非常に嫌うので、この水はカメムシの臭いを消すのに非常に効果的です」とチョン氏は言います。

浸した後、カメムシの頭、羽、足、内臓を取り除きます。その後、再び水で洗って汚れを落とし、水気を切って揚げます。

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場所によっては、カメムシがかなり高値で売られている。写真：Le Nga

地元の人々は、油を使うよりも脂っこくて香りのよい料理にするために、カメムシをラードで揚げることが多い。

カメムシをカリカリに揚げるには、沸騰した油を熱したフライパンで強火で絶えずかき混ぜながら揚げます。カメムシがカリカリになり、美しい茶色になったら取り出し、お皿に盛り付け、スライスしたレモンの葉を散らします。

「この料理の面白いところは、カメムシ自体に辛味、塩味、甘味があるので、味付けは一切必要ないということです。揚げたカメムシを初めて見ると、多くの人が怖がるでしょうが、慣れてしまえば、サクサクとした食感と脂っこさが美味しく感じられるはずです」とチョンさんは語った。

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カリカリに揚げたカメムシは、北西部のタイ族の人々の好物です。写真：田舎の人々

この男性によると、揚げるだけでなく、酸っぱいタケノコの汁で煮たカメムシもタイ人の大好物だそうです。

カメムシをきれいに洗ったら、鍋に移し、少量の酸っぱいタケノコの素を加えてかき混ぜ、水分がなくなるまで煮込みます。出来上がったカメムシを皿に盛り、レモンの葉を散らすとさらに美味しくなります。

地元の人々は、家族の食事のときに、温かいご飯と一緒にカメムシを食べたり、トウモロコシ酒を飲んだりすることがよくあります。

最近では、この無料の名物料理は人気が高まり、大切なゲストへのもてなしとして提供されることも増えています。

さらに、地元のレストランや飲食店のメニューにも登場し、低地にも輸送され、食事をする人々の多様な楽しみのニーズに応えています。

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加工されたカメムシは悪臭がなくなり、香り高くおいしい味になります。写真：ハ・ディン

ヴー・トゥイさん（ ハノイ）は、ソンラで揚げたカメムシを食べる機会があったと語った。彼女はその料理が「最初はとても不味そうに見えた」が、目を閉じて一口食べてみると、その魅力的な味に驚いたと認めた。

「揚げたカメムシは、バッタやイナゴといった他の昆虫料理と味がかなり似ています。昆虫を食べられる人なら誰でも美味しいと感じるでしょう。この料理は、味ではなく見た目で恐怖感を与えるのです」とトゥイさんは語った。

しかし、トゥイさんは、カメムシを使った料理はアレルギーや発疹を引き起こす可能性があると指摘しています。そのため、アレルギー体質の方や胃腸の弱い方は、この料理を食べる前に十分に注意する必要があります。

ハノイで最も美しい市場を訪れたドバイの女性観光客は、「気前よく」7点ものお土産を購入しました。ドバイから来た女性観光客は、市場の店員は無関心で、客の質問にしか答えてくれなかったと話しました。しかし、押し付けがましくなく、押し売りするようなことのない販売文化に満足していました。