アルツハイマー病の初期症状

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アルツハイマー病は認知機能の低下を引き起こし、高齢者に多く見られ、情報の記憶困難や記憶喪失を特徴とします。

アルツハイマー病は、大脳皮質と皮質下灰白質におけるβアミロイド（タンパク質）と神経原線維変化の沈着を特徴とする病気です。アルツハイマー協会によると、アルツハイマー病患者は脳に変化が生じ、記憶、思考、推論能力、感情、異常行動の喪失につながります。アルツハイマー病は65歳以上の人に多く見られますが、40代や50代で診断されることもあります。ここでは、アルツハイマー病の初期症状をご紹介します。

記憶障害：初期段階では、最近の情報を思い出すのが困難になったり、重要な出来事を忘れたり、薬を服用できなかったりすることがあります。同じ内容を何度も尋ねたり、メモなどの記憶補助に頼ったりすることは、アルツハイマー病の初期症状である可能性があります。記憶障害は、この病気の最も初期かつ最も一般的な兆候であることが多いです。他の症状は、後になって現れる傾向があり、あまり一般的ではありません。

単純で慣れた動作の困難：病気の初期段階では、慣れたレシピ通りに料理を作ったり、請求書の明細を確認したりすることが困難になることがあります。以前は運転が得意だったのに、運転に苦労したり、行きつけの場所への道を突然忘れてしまったりすることもあります。買い物リストを書くといった単純な動作さえ困難になることがあります。

時間感覚の喪失:日付、季節、未来または過去の出来事の認識が曖昧または不明確になります。

視覚または空間イメージの問題:これらの状態により、読書やバランスの維持、距離の判断、運転などが困難になります。

アルツハイマー病は65歳以上の人によく見られます。写真：Freepik — アルツハイマー病は65歳以上の人によく見られます。写真： *Freepik*

言葉を忘れることが多い:症状としては、会話についていくのが困難、正しい言葉を使うのが困難、物、物事、出来事の名前を言うのが困難といったことがよく挙げられます。

物をなくす:頻繁に物をなくし、物がどこにあるのか忘れ、どこにあるか分からない。

判断力の低下：お金、仕事、買い物などに関する意思決定における注意力の欠如。早期発症のアルツハイマー病患者は、入浴やシャンプーなどのパーソナルケアを怠る兆候が見られることがあります。

社会不安:患者は、以前はうまくコミュニケーションをとっていたにもかかわらず、他人と一緒に働くことを好まず、友人や親戚との関係、社会的な関心事を放棄したいと考えています。

気分や性格の変化：混乱、怒り、疑念、恐怖、不安、抑うつを感じることが多くなります。また、他人に対してイライラする人もいます。

アルツハイマー病の症状がある方、あるいはご家族にアルツハイマー病の症状が見られる方は、認知機能の低下を遅らせるために早期診断と治療を受けるべきです。アルツハイマー病と間違われる可能性のある記憶障害は、他の疾患によっても引き起こされることがあります。例えば、脳腫瘍、血栓、脳感染症、甲状腺疾患、肝臓疾患、腎臓疾患、頭部外傷などが挙げられます。過度の飲酒、不健康な食事、ビタミン欠乏、薬の副作用なども記憶力の低下につながる可能性があります。

ストレス、不安、うつ病などの感情的な問題もアルツハイマー病と間違われることがあります。国立老化研究所は、これらの問題が2週間以上続く場合は医師の診察を受けることを推奨しています。

まい猫（毎日健康より）

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