元世界ランキング1位のテニス選手、ボリス・ベッカーは、かつての教え子であるノバク・ジョコビッチのキャリアをスーパースターのリオネル・メッシやレブロン・ジェームズのキャリアと比較した。
ベッカー氏（左）は、2013年から2016年にかけてジョコビッチの6度のグランドスラム優勝に貢献した。写真： AP
ジョコビッチと同じく1987年生まれのメッシは、昨年35歳にして7ゴールを挙げ、ゴールデンボール賞も受賞し、アルゼンチンをワールドカップ優勝に導いた。レブロン・ジェームズは昨シーズン、NBA史上最多得点記録を更新し、今年は38歳ながら通算3万9000得点を突破した。トム・ブレイディはU50でアメリカンフットボールのチャンピオンシップを制覇し、輝かしい活躍を見せた。
2013年から2016年までジョコビッチを指導したベッカー氏は、セルビア出身のジョコビッチがテニス界のあらゆる肉体的限界を超えたと考えている。「パリでは、ジョコビッチはホルガー・ルーネと3時間、そしてアンドレイ・ルブレフと3時間も疲れを見せずにプレーし、決勝でディミトロフを破った。ATPファイナルズでもそれを繰り返した。ノレは今後もずっと同じことを続けるだろう」とベッカー氏は語った。
ジョコビッチは、グランドスラム、マスターズ1000、ATPファイナルズ、そしてATPランキング1位の座に就いた週数など、あらゆる主要なテニス記録を保持しています。厳格な食事制限とトレーニングのおかげで、ジョコビッチはジュニアたちよりも優れた持久力を発揮しています。今年はわずか12大会しか出場していませんが、7大会で優勝し、4つのグランドスラムすべてで決勝に進出し、そのうち3大会で優勝しています。
今シーズンのグランドスラムでジョコビッチに勝利したのは、7月のウィンブルドンでカルロス・アルカラスだけである。しかしベッカー氏は、この若きスペイン人選手は不安定なプレーを続けており、この1年間ほとんど成長していないと考えている。
「アルカラスはジョコビッチを破って世界ランキング1位になったが、好調を維持できなかった」とホルガー・ルネのコーチは語った。「良い大会や良い年を過ごすことなら誰にでもできる。しかし、それを長期間維持するのは非常に難しい。アルカラスは半年もの間、何もできていない。他の選手は成長しているのに、アルカラスは成長していないように感じる」
ベッカー監督はアルカラスの成長が停滞していると警告しつつも、この20歳の選手が特別な才能を持っていることを認めた。「彼のプレーを見るのは大好きです」とベッカー監督は言った。「彼は素晴らしいスキルセットと多才さを持っています。しかし、読まれている状態です。彼は成長し、向上し、フレッシュな状態を保つ必要があります。」
ヴィ・アン
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