夕日の下で

ここ数か月、私たちの部隊は、長年にわたりカンボジアの戦場で亡くなったベトナム義勇兵の遺体を捜す任務を遂行してきました。

ここ数か月、私たちの部隊は、長年にわたりカンボジアの戦場で亡くなったベトナム義勇兵の遺体を捜す任務を遂行してきました。

イラスト：ファム・コン・ホアン

長年にわたり、古い景観は変化し、皆様や村落の人々の熱心なご支援にもかかわらず、殉教者の埋葬地を特定することは非常に困難です。灼熱の太陽と午後の激しい雨のため、作業は大変困難ですが、国の平和と崇高な国際的義務のために命を落とした同志たちへの責任を自覚しています。ですから、これらの困難はすべて、私たちの忍耐力の尺度に過ぎません。

鍬を地面に突き刺すたびに、あなたのお墓が見つかるかもしれないという希望の光が差し込んでいました。私自身、この地に遺体を残した、可愛くて愛らしい初恋の少女のお墓を密かに見つけたいと思っていました。2度の比較的大規模な捜索で400体近くの遺骨が見つかりましたが、そのほとんどは身元不明で、お墓が見つかる望みは薄いものでした。

もう絶望的に思えたその時、小川沿いの紫色の花を咲かせるサルスベリの木の下に、その日最後に掘られた墓が、まさに彼女の墓だった。ずっと昔にトゥ・スオンに贈った形見――私たちの名前の最初の二文字が刻まれた銀の指輪――を手にしたとき、私は言葉を失った。ああ、もう何十年も前のことだった。
去年...

1978年の雨期、南西国境紛争が激化する中、私は敵追撃中に負傷し、治療のため後方に送られました。故郷、母、そして特に恋人への恋しさと、目の周りの悲観的な気分が重なり、時折憂鬱な気分になることもありましたが、仲間たちよりも自分が恵まれていることに気づいた途端、そんな弱気な気持ちも消え去りました。そう思いながら、いつの間にか眠りに落ちました。目が覚めると、耳元で少女がかすかに泣いているのが聞こえ、彼女の手が私の胸に当てられていました。そっと触れると、彼女は突然私の手を掴み、すすり泣きました。「兄さん！起きたのね！ここにいるわ！私のトゥ・スオンがここにいるのよ！」私は夢の中で途方に暮れ、口はもごもごとつぶやき、言葉も出てきませんでした。彼女がここにいることが、たとえ事実だとしても、信じられませんでした。喜びと悲しみの瞬間は過ぎ去り、彼女は私の傷を診て、私たちが離れていた時間や彼女がここにいる理由について感情的に話してくれました。

あなたが去った日の後、私はあなたと友達のことをとても誇りに思うと同時に、とても悲しくもありました。月明かりの夜、私はギターを抱えて一人で座り、あなたが教えてくれた歌を弾きながら、ひどくあなたを恋しく思いました。あなたの手紙は一度しか受け取りませんでしたが、何十回も返事をしましたが、何の音沙汰もありませんでした。最初はあなたにとても腹を立てましたが、怒りがこみ上げてくるほど、あなたを気の毒に思うようになりました。なぜなら、兵士ほど辛い思いをする人はいない、特に戦争では常に危険が潜んでいる中ではなおさらだ、と理解していたからです。そしてある時、医学校で陸軍士官が国境紛争の状況について、国が必要とするときに銃の持ち方を知ることは若者の神聖な義務だと話しているのを耳にしました。何晩も悩んだ後、多くの人が止めようとしましたが、私は戦場に赴くことを決意しました。

いつか戦場で会えると信じて、私はここを去りました。この最前線の病院で働いていた数ヶ月間、毎日のように負傷兵が運ばれてきました。私はいつも不安で、あなたがその中にいてあなたに会えることを願っていましたが、同時に、あなたがそこにいないことを願っていました。ここ数日、薬をもらいに行った時、突然胸が熱くなり、あなたに何か悪いことが起こったのだと感じました。しかし、すぐにその考えを捨て、食料不足と苦難のせいで、体が不安を和らげるために少しだけ食べ物を求めているだけだと理由を見つけました。

その後の数日間、最前線の病院では、誰もがトゥ・スオンさんを称賛した。包帯を巻いたり、傷の手当てをしたり、薬を注射したりする際の、優しい動きと、慰めと励ましの言葉だけでなく、負傷した兵士たちの肉体的な痛みを和らげるかのような甘い歌声も称賛した。

傷は比較的早く癒え、部隊に戻る日がやってきました。その夜、いつもより明るい満月が木々の梢から昇り、そよ風が葉を揺らし、詩的で幻想的な光景を創り出していました。トゥ・スオンは私の腕の中に倒れ込みました。すべての思い出と愛が、この瞬間のために凝縮され、大切にされていました。一瞬にして、私たちはここが最前線であることを忘れてしまいました。涙を流しながら、トゥ・スオンは囁きました。「あなたを本当に愛しています！戦争が早く終わるように、プノンペンで会って、パゴダや王宮に連れて行ってほしい。そして除隊して、勉強を続け、大学の課程を修了したい」…その瞳を深く見つめていると、トゥ・スオンの気持ち、そして私自身の気持ちも理解できたような気がしました。そして、これが私たちが一緒に過ごす最後の時間になるとは、知る由もありませんでした…。

カンボジアがジェノサイドから解放された日、私たちは喜びを分かち合いました。解放後の街の混乱の中、プノンペンの状況は依然として非常に複雑でした。私はトゥ・スオンの願いを叶えるために彼女をプノンペンに連れて行こうとしましたが、叶いませんでした。しかし、その小さな夢は叶いませんでした。最前線の病院にいた友人と偶然出会い、トゥ・スオンが薬を受け取る途中、敵の待ち伏せに遭い、命を落としたことを知ったのです。

殉教者の遺骨を収受し、追悼式と埋葬を行う厳粛な儀式では、「殉教者の魂」という悲しい歌が流れ、線香の煙が立ち上る中、全員が目を赤くして静かに頭を下げた。

皆が一人ずつ去っていった後も、私はまだ彼女や、多くの同志たちともう少しの間座りたかった。彼らは国の平和のため、崇高な国際的義務のために、青春時代、全生涯を捧げた人々だった。異国の地で数十年を過ごした後、今私は母なる大地の懐で永遠の眠りにつくことができるのだ。

太陽は西の雲に隠れ、かすかな陽光が暗い紫色の空にかすかに残っていた。墓地は奇妙なほど静まり返り、風の音だけが聞こえてくる。まるで亡くなった人々のメッセージのように。トゥー・スオンの墓の前で頭を下げていると、過去の記憶が一気に蘇り、白いブラウスを着たトゥー・スオンの姿が、夕日に照らされた微笑みの中に浮かんでいるような気がした。

ヴォー・ゴック・ヴィンの回想録

出典: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202507/duoi-bong-ta-duong-83b327b/