エメリ：「アーセナルに勝つことが次のステップだ」

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先週半ばにマンチェスター・シティを破った後、ウナイ・エメリ監督はプレミアリーグ第16ラウンドでアーセナルを迎えるアストン・ヴィラに安定感を保ち、より良いプレーを期待している。

「私の挑戦は、毎日、昨日よりも今日、そして今日よりも明日をより良くすることです。私は決して諦めません」とエメリ監督は12月8日の試合前記者会見で述べた。「アーセナルが首位に立っている中、プレミアリーグ最高のクラブと対戦する明日は、さらなる前進となることを願っています。私たちはこのレベルを維持し、最高のクラブと競い合いたいと思っています。非常に困難な挑戦ですが、それは私たちの野望でもあります。」

アストン・ヴィラはマンチェスター・シティを1-0で圧倒し、プレミアリーグのホームゲーム14連勝という新記録を樹立しました。アストン・ヴィラは22本のシュートを放ち、ディフェンディング・チャンピオンのシティより11本多く、最終ラインでのボール奪取は13回に上りました。

ウナイ・エメリ監督は、12月6日にヴィラ・パークで行われたプレミアリーグ第15節のアストン・ヴィラ対マンチェスター・シティ戦を指揮し、1-0で勝利した。写真：ロイター

この勝利により、エメリ率いるアストン・ヴィラはマンチェスター・シティから15節を終えて勝ち点32で3位に浮上。リバプールとアーセナルにそれぞれ勝ち点2と4差をつけている。これは、アストン・ヴィラにとって、勝ち点60でプレミアリーグを制した1980-1981シーズン以来の好調なシーズンスタートとなった。翌シーズンも勢いを保ち、UEFAチャンピオンズカップC1で優勝。ロッテルダムのデ・カイプで行われた決勝でバイエルン・ミュンヘンに1-0で勝利した。

エメリ監督は、アストン・ヴィラはマンチェスター・シティ戦で良いプレーを見せ、ファンと共に勝利を喜んだものの、落ち着いてアーセナル戦に集中する必要があると述べた。52歳のエメリ監督は、マンチェスター・シティ戦勝利の数日前にボーンマスと2-2で引き分けた試合を振り返り、選手たちにもっと安定したプレーを求めている。また、アストン・ヴィラがトップ4入りを争えるのは、ラウンド32まで現在の順位を維持できた場合のみだと強調した。

ヴィラ・パークでの今日の試合は、エメリ監督にとって古巣との再会の機会でもある。彼は2018年5月下旬、伝説のアーセン・ベンゲル監督の後継者としてアーセナルに就任した。ベンゲル監督は「ガナーズ」を23年以上率いており、これはクラブ史上最長の記録である。しかし、ベンゲル監督はわずか17ヶ月で退任し、現アーセナル監督のミケル・アルテタにその座を譲った。

エメリ監督が指揮を執った唯一のフルシーズンで、アーセナルはヨーロッパリーグ決勝に進出したが、チェルシーに1-4で敗れた。アーセナルはプレミアリーグで5位、FAカップ4回戦で敗退、リーグカップ準々決勝で敗退した。エメリ監督はアーセナルを78試合に導き、19敗16分43勝、勝率55.13%を記録した。

エメリ監督はエミレーツ・スタジアムでの活動について問われると、こう答えた。「私はこれまで様々なクラブや国で経験を積んできましたが、もちろんアーセナルでもそれは非常に重要です。私は常に、共に働く選手やコーチングスタッフから学ぶよう努めています。アーセナルやヨーロッパの他のクラブで得た経験は、今も将来も私にとって非常に重要なものとなっています。」

ヨーロッパリーグ決勝進出以外にも、エメリ監督がアーセナルで成し遂げた最も注目すべき功績は、当時18歳だったブカヨ・サカにチャンスを与えたことだろう。このイングランド人ミッドフィールダーは今や欠かせない存在であり、アーセナルで公式戦通算200試合出場を達成した最年少記録を樹立したばかりだ。

エメリ監督は、アーセナルのアカデミーには常に大きなポテンシャルを秘めた選手がおり、彼らにチャンスを与えるのは監督としての責任だと述べた。サカは才能豊かで謙虚な選手であり、アルテタ監督の下で成長を続けていると称賛した。

ホン・デュイ

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