バクハー白高原祭り：馬の蹄の音が響き渡る

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2023年夏に「白高原ダンス」をテーマに開催されるバクハー白高原フェスティバルで、来場者を待ち望んでいるのが伝統競馬です。このイベントは、フェスティバルの魅力的な一連のイベントのオープニングプログラムとして選ばれました。

これまでのシーズンと同様に、第 16 回バクハー伝統競馬トーナメントは、予選、準決勝、決勝の 3 ラウンドで開催されます。

6月3日午前7時30分、ホアン・ア・トゥオン宮殿の前庭では、人々や観光客が列を作り、レースの準備のための儀式が始まるのを待っていました。古来の伝統に従い、競馬の前にはシャーマンが天地の神々に祈りを捧げ、レース中、人々と馬の守護を祈ります。儀式を終えた騎手と競走馬は、人々や観光客の温かい歓迎を受けながら、バクハー通りを練り歩き、地区中央競技場へと向かいました。

レース前の天候は非常に涼しく、雨と微風が吹いていました。プロの騎手の経験からすると、これはレースにとって理想的な天候でした。

午前9時ちょうど、スタートの合図とともに、開催地であるバクハー地区、シーマカイ地区、バットサット地区から計104名の騎手が21組に分かれて競馬場に入り、競技をスタートしました。このうち、バクハー地区は92名、シーマカイ地区とバットサット地区はそれぞれ6名の騎手が参加しました。騎手たちは、組織委員会に登録された内容に基づき、個人戦と団体戦で競います。予選ラウンドの競技距離は1,900メートルです。予選ラウンド終了時に、競技時間が最も短く、かつ競技中に違反がなかった32名の騎手が準決勝に進出し、決勝ラウンドへと進みます。

バクハー地区の伝統的な競馬には、農民が荷馬を畑や畑に運ぶ際に使用する馬を競走馬として利用する高地の騎手たちが参加します。特に、モン族、タイ族、ヌン族をはじめとする多くの民族の真の裸足の農民騎手たちは、鞍を使わずに馬に乗る高地の人々の勇敢さと才能を披露し、高地舞踊における劇的な馬の疾走ステップを観客に届けます。

他のプロトーナメントとは異なり、このレースに足を運ぶ観客は、過去のシーズンに出場経験があり、レースに慣れ親しんだ馬たちの疾走を堪能できる。同時に、初めてレースに出場する馬たちも、競馬場や混雑した会場の喧騒に馴染みがなく、馬主のコントロールが及ばない馬たちが、コース上で「手に負えない」様子を見せる様子も楽しめる。これが「白い高原」でのレースの面白さである。

フート族からの観光客、フン・ヴァン・キさんは、騎手たちを励まし、声援を送り続けました。「これまでたくさんの競馬を見てきましたが、バクハー伝統競馬は本当に特別です。素朴な農民の騎手から、山岳地帯特有の特徴を持つ荷馬まで、様々な馬が競走しています。レースはプロ級ではありませんが、“ぎこちない”競走馬たちが観客に爽やかな笑顔をもたらしてくれました。友達にも勧めて、来シーズンも一緒に来たいと思います。」

今年の大会には、過去のシーズンでお馴染みの顔ぶれに加え、多くの新顔が参加しています。バクハー伝統競馬大会に初めて参加したア・ルー村（バット・サット県）のスン・ア・チューさんは、「以前のシーズンでは、友人が馬を走らせているのを見てとても感銘を受け、自分も騎手になって大会に参加したいと思いました。昨年から、大会出場を目指して自分の馬を調教し始めました。今回が初めての参加なので、高い目標は設定していませんが、参加者も馬も大会に慣れて、次のシーズンも競技を続けてくれることを願っています」と語りました。

21レースを終え、成績上位32名の騎手が準決勝に進出しました。予定通り、準決勝と決勝は6月10日午前、バクハー地区中央競技場で開催されます。決勝の結果に基づき、組織委員会は個人戦と団体戦でそれぞれ1位、2位、3位、4位の賞を授与します。

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