旅に終わりはない

約束から…

2019年8月、友人の紹介でホーチミン市に来た時に、初めてタンさんと出会いました。タンさんは見た目はそれほど目立つ方ではありませんが、優しく温かい笑顔からは、相手に安らぎを与えるようなエネルギーが溢れています。

タン氏が戦争を経験したことのない建築家であることを知る人はほとんどいない。しかし、2017年以降、彼の人生は一変した。1972年にクアンナム戦場で亡くなった叔父の遺骨を見つけるという母親との約束から、タン氏は新たな旅に出た。数百人の殉教者の埋葬地の特定に当局が協力するのだ。

Hành trình không có điểm dừng - Ảnh 1. — グエン・スアン・タン氏らが分析した地図

Hành trình không có điểm dừng - Ảnh 2. — タン氏のグループが分析・比較した航空写真

「2016年、資料を探している時に、アメリカの退役軍人フォーラムで、1968年にアメリカ兵が撮影したビエンホア空港の写真の前に立ち止まりました」とタン氏は語った。古い写真の下には、「滑走路の端…マウタンの戦いの後、ベトコン兵士を埋葬した場所です」というキャプションが添えられていた。

一見意味不明な言葉が、地面からの呼び声のように彼の心に響いた。「この仕事は誰に任されたわけでもないが、恩義として受け止めている」と彼は言った。

Hành trình không có điểm dừng - Ảnh 3. — グエン・スアン・タン氏（左から2番目）と同僚は、地図と現地を比較して発掘現場を特定した。

その情報をもとに、タンは数人の友人からなる研究グループを結成した。その中には殉教者の子供や歴史研究をしている者もいた。彼らは数百ページに及ぶ戦争文書を翻訳し、アメリカの退役軍人に手紙を送り、海の向こうから記憶の断片を集め、アメリカ兵による殉教者の埋葬地に関する正確な情報を見つけようとした。

2019年5月、一筋の光明が見えた。ビエンホアに駐留していたアメリカ人退役軍人のロバートから、ゴム林に隣接する小さな土地を示す黄ばんだ地図が添えられたメールがタン氏に届いたのだ。「今でも覚えています…ここにあったんです」

Hành trình không có điểm dừng - Ảnh 4. — ビンフオックのゴム林の真ん中にある発掘現場

赤い点とロバートの短い言葉だけを頼りに、一行は出発を決意した。金属探知機、鍬、シャベル、そして線香の束を携え、ゴム林を横切り、捜索を開始した。

「機械はほんの一部に過ぎない。残りは忍耐と信念だ、兄弟」とタン氏は語った。

何度も土の層を掘り返したが、それでも痕跡は見つからず、一行は空っぽの穴の前で立ち止まり、諦めようかと考えていた。しかし、彼らの目が合った。まるで目に見えない糸が「この下で、まだ誰かが待っているかもしれない」と彼らに思い出させているかのように。そして彼らは掘り続け、希望を持ち続けた。

Hành trình không có điểm dừng - Ảnh 5. — 発掘現場にいるアメリカの退役軍人

航空写真から（通常は飛行機、ヘリコプター、または衛星で撮影された航空写真）、退役軍人の記憶、そして両陣営の軍事文書など、戦時中に米空軍が撮影した資料を展示した一行は、ビエンホア空港の滑走路端付近を周回した。そこは1968年のマウタン作戦後に集団墓地が作られた場所である。資料はドンナイ軍司令部に移管された。

2017年4月17日、タン氏が地図に記したまさにその地点で、半世紀もの間封印されていた赤土層が掘り起こされ、埋葬地が姿を現した。第4連隊（第5師団）とビエンホア特殊部隊中隊の殉職者の遺骨150体以上が発見された。

白い骨、花瓶、錆びた軍用ベルトのバックルが地面に現れた瞬間、一同は静まり返り、誰も一言も発することができなかった。タンは穴の縁にひざまずき、震える手で線香に火をつけた。かすかな煙が風のない午後に漂い、半世紀もの間ここに横たわっていた殉教者たちが故郷へ帰る別れのようだった。

Hành trình không có điểm dừng - Ảnh 6. — 発掘現場にいるアメリカの退役軍人と殉教者の遺族

長い旅行に…

ビエンホアでの転機の後、タンと彼のグループは新たな戦いに突入した。銃撃戦こそなかったものの、困難は山積していた。ホーチミン市の小さな部屋。白黒の航空写真、軍地図、そして座標がぎっしりと記されたノートが所狭しと並べられた部屋で、彼らは一枚一枚の写真を丹念に重ね合わせ、一つ一つの誤りを計算し、目撃者の証言を一つ一つ検証し、多くの殉教者たちが家族の元へ帰る道を切り開いた。

痕跡があれば、必ず彼らの足跡がある。ビエンホア滑走路の端からスアンソン丘陵（ビンディン省）まで――そこでは第3師団サオヴァン第22連隊の殉職者60人以上が発掘された――チティエン、クアンナム、タイグエンの森からカンボジア国境まで、彼らはあらゆる手がかりを探し求めた。彼らはロンカンで第9師団第1連隊の殉職者213人の所在特定に貢献した。ビンズオン省バルモラル基地では20体以上の遺骨が発見された。ロックニン空港では140人以上の殉職者が発見された。そしてタンソンニャット空港で殉職した約600人の殉職者については、いまだに未検証の大きな疑問が残っている。

こうした努力はタン氏を地理的境界を超え、海を越えた協力の道へと導いた。彼とベトナム戦没者遺族支援協会の代表団は米国を訪れ、戦線の反対側にいた人々と面会し、文書を交換し、共有し、半世紀もの間口にできなかったことを共に決意した。

2022年7月末、1966年にスアンソンヒルで戦った4人のアメリカ人退役軍人が、タン氏とそのチームメイトと共にベトナムに戻り、現地調査を行った。スティーブン・ホームズ・ハセット氏（76歳）、キンボーン・ロー氏（79歳）、アイボリー・ウィテカー・ジュニア氏（74歳）、スペンサー・ジョン・マットソン氏（75歳）である。丘の頂上に足を踏み入れると、銀髪の兵士たちは互いに顔を見合わせ、長い間沈黙していた。赤土はまだそこにあったが、銃声は半世紀以上も前に遠ざかっていた。キンボーン・ロー氏は静かに言った。

- すべてには始まりがあります。最も重要なのは、今日私たちが始めたということです…

マットソンさんはベトナムを見ながら、「この国はとても美しく、人々はとても穏やかです。私は両国間の友好と良い未来を期待したいだけです」とささやいた。

かつて互いに銃撃し合った人々が、殉教者の遺骨が眠るとされる土地で今、共に線香を焚いている。もはや憎しみはない。二つの髪色の間に混じる人間らしさと涙だけが。

Hành trình không có điểm dừng - Ảnh 7. — グエン・スアン・タンはサイゴン特殊部隊レ・ティ・リエン大隊の2人の「女性暗殺者」と写真を撮った。

帰還の日と果たされなかった約束

殉教者の遺体が埋葬のため厳粛に墓地に運び込まれた日、タンは遺族たちの間で静かに立っていた。 「死者の魂」の歌が始まると、辺りは静まり返り、白髪の人々のすすり泣きだけが響いた。一人の老人が震える声で息子の腕にしがみつき、声を詰まらせながら言った。

- おじいちゃん…私は何年もこの日を待ち望んでいました、ついに待ち望んでいました…

タンはその言葉に、感情を抑えきれなかった。彼は頭を下げ、震える手で線香の束をしっかりと握りしめた。風のない午後の空に白い煙が渦巻いていた。その瞬間は喜びであるだけでなく、死者に名前を与えるという彼らの静かな仕事が無駄ではなかったという証でもあった。

「体力が続く限り、私は旅を続けます。なぜなら、故郷への帰還を待ち望む殉教者たちがまだたくさんいるからです」とタンさんは言った。声は低かったが、その目には静かな信仰が輝いていた。

戦傷病者殉国記念日（2025年7月27日）78周年を記念し、グエン・スアン・タン氏とエンジニアのラム・ホン・ティエン氏はハノイでグエン・ホア・ビン常任副首相と面会する機会に恵まれました。副首相はタン氏の手をしっかりと握り、ゆっくりとこう語りました。「あなたの仕事は崇高な行為であり、水を飲む際に水源を思い出すという国民の道徳観に通じるものです。政府を代表して、あなたを称賛します。」

彼に会った日、タン氏はほとんど口をきかず、ためらいがちにこう言った。

- 今日は母のことをよく考えます。

母に「安らかに眠れるよう、遺骨を探し出す」という約束だけを胸に、タンは果てしなく続く旅に出た。そして、彼が歩む一歩一歩は、単に現在の鼓動であるだけでなく、過去への応答でもあった。愛と孝行によって照らされれば、どんな苦難も無意味ではないという証しだった。

第5回「Living Well」作文コンテストは、個人や地域社会を支えた高潔な行為について書くよう呼びかける目的で開催されました。今年のコンテストでは、困難な状況にある人々に希望を与え、親切な行為を行った個人や団体を称賛することに重点が置かれました。

注目すべきは、新たに設置された環境賞部門です。この部門は、緑豊かでクリーンな生活環境の実現に向けた行動を促し、刺激を与える作品を表彰します。組織委員会は、この賞を通じて、未来の世代のために地球を守ることへの意識を高めることを目指しています。

コンテストには、次のような多様なカテゴリーと賞金体系があります。

記事のカテゴリ:ジャーナリズム、ルポルタージュ、メモ、短編小説。記事の場合は 1,600 語以内、短編小説の場合は 2,500 語以内。

記事、レポート、メモ:

- 1等賞：30,000,000 VND

- 2等賞2名：15,000,000 VND

- 3等賞：10,000,000 VND

- 5人の慰問賞：3,000,000 VND