リック・ホイトは1962年に生まれ、生後わずか数時間で脳への酸素不足による脳性麻痺と診断されました。医師は両親に、「リックはコミュニケーションも運動も永遠にできないだろう」と、リックを特別なケアセンターに入れるよう勧めました。しかし、ディックとジュディ・ホイト夫妻は、その残酷な運命を受け入れることを拒みました。
家族はリックを普通の子供として育て、あらゆる方法でコミュニケーションをとろうとしました。リックが11歳の時、タフツ大学の科学者たちの助けを借りて、頭の動きで制御されるコンピューターを使ってリックが「話す」方法を見つけました。リックが初めて口にした言葉は「ゴー・ブルーインズ！」でした。これはボストン・ブルーインズ・ホッケーチームへの応援でした。それ以来、リックは「声」を持つようになっただけでなく、他の人と同じように充実した人生を送りたいという思いを表現するようになりました。
1977年、リックは麻痺のあるアスリートのための募金活動であるチャリティランに参加したいと申し出ました。アスリート経験のなかった父ディックは、息子を車椅子に乗せて8キロのランニングを走ることに同意しました。
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ディックと彼の息子は多くのレースに出場しました。 |
レース後、リックは父親にこう言いました。「お父さん、走っている間、僕はもう障害者ではないような気がしたんだ。」この言葉が二人の人生を変え、30年以上にわたる感動的な旅の始まりとなりました。
その最初のランニングから、ディックとリックはチーム・ホイトの一員となりました。彼らは短距離レースに留まらず、マラソン、ハーフマラソン、そしてアイアンマントライアスロン（3.8kmのスイム、180kmのバイク、42kmのランという世界で最も過酷なチャレンジ）まで、次々と制覇していきました。
普通の父親にとって、アイアンマンを完走すること自体が不可能だ。しかしディックは、ゴムボートにリックを乗せて引っ張りながら泳ぎ、息子を乗せた特注の自転車でサイクリングし、数十キロもある車椅子を押しながら走った。疲労と重圧にもめげず、リックにスポーツの精神を存分に味わわせるために、決して諦めなかった。
二人はキャリアを通じて1,000以上のレースに出場し、その中には世界で最も権威のあるレースの一つであるボストンマラソンへの30回以上の出場も含まれています。ボストンのレーストラックでディックがリックと共に車椅子を押す姿は、何百万もの視聴者の心に深く刻まれ、お馴染みのシンボルとなっています。
チーム・ホイトを特別なものにしているのは、実績だけでなく、父と息子の強い絆です。ディック・ホイトはかつてこう語っています。「私たちは特別なことをしていると思ったことはありません。ただ息子が人生を精一杯生きられるように手助けしたかったのです。」
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チーム・ホイトは世界中でインスピレーションを与えました。 |
リックは並外れた生きる意志の証でもあります。脳性麻痺を抱えながらも、大学では支援技術を専攻して卒業し、自立した生活を送り、常に周囲の人々にポジティブなエネルギーを注ぎ込んでいます。
ディックは2014年、73歳でマラソンから正式に引退しましたが、チーム・ホイトはスポーツ愛好家たちの記憶の中で生き続けています。リックは2021年に逝去し、その3年後には父親も逝去。涙と感動に満ちた旅路は幕を閉じました。しかし、彼らが残した遺産、つまり父と息子の不滅の絆と決して諦めない精神は、永遠に世界を鼓舞し続けるでしょう。
今日、チーム・ホイトはスポーツイベント、学校、慈善団体などで称賛されています。彼らは書籍やドキュメンタリーの題材にもなり、世界中の何百万人ものアスリートにインスピレーションを与えています。
出典: https://znews.vn/hanh-trinh-marathon-vi-dai-cua-nguoi-cha-day-con-tren-xe-lan-post1589838.html
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