5億年前の化石がクモの驚くべき起源を明らかにする

（ダン・トリ） - 新たに発表された画期的な研究により、クモの古代の進化の痕跡が明らかになり、その歴史を数千万年遡らせた。

その結果、クモの祖先であるモリソニア・シンメトリカ種は約5億年前に存在していたことが判明し、注目すべきことに、これまで考えられていたように陸生ではなく海洋生物であったことがわかった。

モリソニアの化石は驚くべき解剖学的特徴を明らかにしている（写真：サイエンスアラート）。

アリゾナ大学、ライカミング大学（米国）、キングス・カレッジ・ロンドン（英国）の科学者らが実施したこの研究では、最新の光学顕微鏡技術を使用して、モリソニアの化石の中枢神経系の画像を撮影した。

結果は、この生物の神経構造が現代のクモの脳と驚くほど類似していることを示した。

アリゾナ大学の進化神経科学者、ニコラス・ストラウスフェルド教授は、「クモの脳は地球上の他のどの種とも異なり、非常に特殊な構造をしている」と強調した。

彼の説明によると、鍵となるのは中心体節から放射状に広がる神経中枢の配置で、これがカニや他の甲殻類や昆虫とは区別されるという。

さらに、モリソニアの化石は、同種の神経系がハサミのような肢と口器を制御していたことを示しています。これは現代のクモの牙に非常に似ています。これはまた、モリソニアがカブトガニやウミグモと同じ進化系統に属する古代のクモ類グループに属している可能性を示唆しています。

モリソニア種のイラスト（写真：サイエンスアラート）。

これまで知られている最古のクモの化石は、4億3000万年前に生息し、既に陸上環境に適応していた古代のサソリでした。しかし、新たな研究によると、クモの脳構造の分化と発達は、その祖先がまだ海中にいた数千万年前に始まっていた可能性があることが示唆されています。

科学者たちはまた、モリソニアの特殊な脳構造が、このクモの祖先が水中から陸上へ移動する際に適応するのに役立った可能性があるという仮説を立てている。

したがって、脳と手足の間の短い神経接続は、生物がより柔軟に動きを制御するのに役立ち、移動、狩猟、または後に網を張るなどの行動をサポートします。

ストラウスフェルド教授は、「陸上に生息していた最初のクモは昆虫やムカデを捕食していた可能性があり、それが昆虫が狩猟を避けるため飛行能力を進化させるきっかけとなった。そしてクモは、空中から獲物を捕獲するために巣を作る能力を進化させた」と述べた。

海の底から木のてっぺんまで何億年もかけて旅してきたことから、クモは無脊椎動物界で最も適応力と進化力に優れた生物群の 1 つであることがわかります。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hoa-thach-500-trieu-nam-tuoi-he-lo-nguon-goc-bat-ngo-cua-loai-nhen-20250723090044142.htm