700年前に建てられた壮大なヨーロッパの地下遺跡

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ヨーロッパの建築の驚異として知られるヴィエリチカ岩塩坑は、長い商業開発の歴史を持ち、世界中の観光客にとって魅力的な観光地となっています。

Kỳ quan châu Âu lộng lẫy 700 năm tuổi dưới lòng đất

ポーランド南部に位置するヴィエリチカ岩塩坑は、最も古い岩塩坑の一つであり、ユネスコの世界遺産に登録されています。(出典: wieliczka-saltmine)

13世紀に築かれたヴィエリチカは、ポーランド南部のクラクフ大都市圏に属する小さな町です。かつてこの地は海で、多くの天然の洞窟がありました。地殻変動により、この地域は徐々に陸地となり、海水から塩が堆積し、地下の洞窟や割れ目に巨大な塩鉱山が形成されました。

地元の人々は鉱山の表面に浮かぶ塩の結晶を見つけ、それを収集して食塩に加工しました。そこからヴィエリチカの井戸が徐々に稼働するようになりました。中世ポーランドの産業にとって塩採掘は利益を生むものでしたが、18世紀半ばには価格の下落により衰退しました。

ヴィエリチカ鉱山は1996年に商業的な塩の採掘を停止しました。ポーランド当局は鉱山を修復し、照明を設置しました。鉱夫たちは以前、観光目的で壁に彫刻を施していました。塩の硬度は石膏に似ているため、塩で彫像を彫る技術を習得できるのは熟練した職人だけです。

聖キンガ礼拝堂のすべての彫像と装飾は純粋な塩で作られています。（写真：ヴィエリチカ塩鉱山）

鉱山内には、最大 2,000 の部屋、4 つの礼拝堂、地下湖、坑道、最長 151 メートルに及ぶ迷路のような通路、歴史的な塩採掘技術のギャラリー、塩岩から彫られた多くの彫像があります。

100メートル以上の深さに位置する聖キンガ礼拝堂は、数多くのシャンデリアや彫像、岩塩の壁面に刻まれたレリーフで飾られています。鉱夫の守護聖人であるキンガは、ポーランドとリトアニアで最も重要な聖人の一人です。

聖キンガ礼拝堂を出て、訪問者は2つのルートを進みます。1つは塩の採掘産業について解説する鉱夫ルート、もう1つは鉱山内部を見学するルートです。どちらのルートも全長約3.5kmで、所要時間は3時間です。

深さ125メートルに位置し、最大700人を収容可能なワルシャワは、 ^{680平方メートルの}広さを誇り、大規模なパーティー、セミナー、会議、コンサート、パフォーマンス、祝賀会、美術展、さらにはサッカーの試合などにもご利用いただけます。（出典：ヴィエリチカ＝サルトミネ）

ここの空気は非常に清浄で、ヴィエリチカ鉱山を管理する会社は数十年にわたり、呼吸器系や肺疾患を持つ人々のためのスパセッションを開催してきました。Business Insiderによると、この鉱山は独特の気候で、アレルゲンや汚染物質のない非常に清浄な空気と、常に13～14.5℃程度の低温が保たれています。

ヴィエリチカ岩塩坑は、その存在以来、数え切れないほどの著名人を魅了してきました。中でも特に有名なのは、ポーランドの天文学者ニコラウス・コペルニクス、ドイツの作家ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ、ロシアの化学者ドミトリ・イワノビッチ・メンデレーエフ、イギリスのロバート・ベーデン＝パウエル男爵、ローマ教皇ヨハネ・パウロ2世、元アメリカ大統領ビル・クリントンです。