大学時代の友人の故郷を初めて訪れたのは、まさにその時でした。短い旅でしたが、忘れられない思い出となりました。友人は故郷の「名物」である魚醤鍋に誘ってくれ、蒜魚醤、雷魚醤、山菜などについて熱く語りました。私は好奇心と、少しの躊躇が入り混じった気持ちでした。というのも、子供の頃から魚醤の「嫌な」匂いが苦手だったからです。
その日の午後、雨が降った。西の空は降り続き、辺り一面が凍りついたようだった。小さな厨房では、コンロの上の魚醤鍋が沸騰し始め、湯気が立ち上る。独特の香りが漂う。強烈ではないが、濃厚で塩辛く、ほのかにレモングラスのスパイシーな香りが漂い、ココナッツウォーターで煮込んだ魚醤のコクも少し感じられる。火を焚きながら、君の母は言った。「お坊ちゃん、魚醤鍋の真髄は鍋のスープだよ。魚醤は良質のものでなければならない。リンフィッシュ、新鮮な赤スナギを丁寧に濾し、骨や残留物をすべて取り除き、スープだけを丁寧に作る。ココナッツウォーターで自然な甘みを引き出し、砕いたレモングラスで香りを添える。そうして初めて、鍋のスープは濃厚でまろやか、香りは良いが、きつくはない。西の国のような塩辛さになるんだ。」
私は、特徴的な茶色の淡い色の鍋スープと、レモングラス、唐辛子、魚醤のほのかな香りを、とても奇妙でありながらとても馴染みのある何かがあるかのように見つめた。
魚醤鍋は西洋人の独特な料理文化です。 |
丸いトレーには、こんがりこんがり焼いた豚肉、ハゼ、淡水エビ、イカ、新鮮なタコ、ナス、エノキダケなど、おかずがぎっしり並べられていました。でも、私が一番楽しんだのは、山菜の盛り合わせでした。西洋人が田舎風の山菜と呼ぶもので、紫色の睡蓮、ミモザ、苦味のある野菜、セスバンの花、チャイブなどです。野菜はそれぞれ味があり、少し酸味があり、カリカリで、少し苦く、甘みがあり、この田舎風の野菜盛り合わせに西洋の味が全部集まっています。
私がまだ躊躇しているのを見て、友人は微笑んで言った。「昔は私も魚醤が苦手だったけど、今は大好きよ。 ハノイに留学していた頃は、あまりにも食べたくて、お母さんに魚醤を送ってもらうように頼んだのよ。」私は笑いながら、ハゼと睡蓮の束を手に取り、沸騰したお湯に浸そうとした。キッチンからは、レモングラスと魚醤のほのかな香りが漂ってきた。一口食べた瞬間、魚は柔らかく、魚臭くなく、野菜はシャキシャキと新鮮だった。濃厚な魚醤の味が口の中でゆっくりと溶けていく。強烈ではなく、甘く、舌先にほんのりと辛味が感じられた。私は思わず叫び、さらに魚醤を口に運ぶと、突然、体が不思議と温かくなった。
外では雨がまだ降り続いていた。中では火がくすぶり、食卓を囲んで笑い声が賑やかに響いていた。魚醤鍋の香りは、味覚を目覚めさせるだけでなく、静かな田舎の午後、家族愛、そして言葉にできない絆といった、眠っていた記憶の領域をも呼び覚ますようだった。友人の母親は優しい目で私を見ていた。「魚醤は西洋の魂よ、わが子よ。魚醤がなければ、故郷とは呼べないわ。この料理はただ食べるためだけのものではない。思い出を語り、集うためのものなのよ」
それ以来、私は土地のこと、西洋の誠実で愛情深い人々、そして愛情あふれる素朴な料理について、より深く理解するようになりました。魚醤鍋は、一見ありふれた料理ですが、田園と風の香り、村人たちの優しさと真摯さが凝縮されています。味だけでなく、訪れた人々や場所をも思い出させる料理です。
出典: https://baoangiang.com.vn/lau-mam-va-mot-mien-ky-uc-mien-tay-a424878.html
コメント (0)