最近、 ホーチミン市のタムアン総合病院は、呼吸困難、発熱、痰の絡む咳を訴えるNTMさん（70歳、ホーチミン市在住）を救急外来で受け入れました。彼女は激しい咳、喘鳴、呼吸困難に見舞われ、すぐに薬を購入して服用しました。しかし、1ヶ月間薬を服用しても症状が改善せず、発熱と激しい咳が続き、自宅で人工呼吸器を使用せざるを得なくなりました。
ファン・トゥアン・チョン医師はすぐに患者の肺に聴診器を当て、検査を行いました。通常、咳をすると左右の肺からヒューヒューという音がしますが、Mさんの咳では右肺からのみヒューヒューという音が聞こえました。肺に異物が入り込んでいるのではないかと疑い、チョン医師はMさんに胸部CTスキャンと血液検査を指示しました。
CTスキャンの結果、Mさんの右肺には左肺に比べて大きな不透明領域が見られました。（写真は病院提供）
トロン医師の診断と一致して、CTスキャンの結果は、患者の右肺に大きな炎症性腫瘤、少量の胸水、そして右気管支の完全な閉塞を示しました。血液検査では、白血球数の上昇と血中酸素濃度の軽度の低下が見られ、これは肺感染症に一致していました。
膿培養の結果、肺炎は黄色ブドウ球菌によるものであることが判明し、患者にはこの細菌を治療するための特定の抗生物質が投与されました。また、肺炎と胸水の治療のため、抗炎症薬、鎮咳薬、酸素投与が行われ、異物除去のための気管支鏡検査が実施できるよう、患者の容態が安定するまで待機しました。
2日間の治療が安定した後、医師たちは軟性内視鏡を用いて患者の右気管支に挿入し、痰と膿で満たされていることを確認しました。医師は肺からすべての液体を吸引し、内視鏡を下葉気管支（肺の底部付近）まで挿入し続けました。すると、長さ約1cmの白い小さな異物が気管支内に水平に横たわっており、その周囲の縁が気管支壁を切開し、発赤と炎症を引き起こしていました。医師はカシューナッツの破片である異物を患者の肺から優しく除去しました。
ファン・トゥアン・チョン医師によると、成人の場合、気管の最大部分は体格や性別にもよりますが、1.5～2cmの大きさです。年齢が若いほど気管は小さくなります。そのため、気管の直径よりも小さい物体は、気管に落ちてしまう可能性が非常に高いのです。
気管支から除去された異物の画像。（写真提供：BVCC）
異物が気管に入ると、体は咳反射（侵入症候群）を起こし、異物を気道から排出しようとします。異物が排出されない場合、気管支に詰まって気管支または気管支枝の閉塞を引き起こします。大きな異物が気道を塞いでいる場合、患者は咳をし、顔が紫色になり、発汗し、目や鼻を回します。適切なタイミングで救急治療を受けなければ、窒息し、死に至る可能性があります。
異物が気道を塞いでいないものの肺に留まっている場合、軽度の胸痛、呼吸困難、痰の絡む咳、倦怠感、発熱などの症状が現れます。異物が肺に長期間留まっていると、肺炎、膿瘍、胸水、呼吸不全を引き起こす可能性があります。
異物が気道に入らないように、医師はゆっくりとよく噛んで食べることを推奨しています。食事中は、会話、笑い、映画鑑賞、横になることは避けてください。特に子供は、食事中に遊ぶのは避けてください。粒状の食べ物、小さな塊、丸い塊の食べ物は与えないでください。子供や脳卒中で喉の神経が麻痺した人は、食べ物を柔らかく煮て砕くようにしてください。
ル・トラン
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