結果的に、ドイツは既に受け入れ難いものだった。90年間の対戦で一度しか負けていない相手(ポーランド)のピッチで、0-1で敗れたのだ。ドイツは幾度となくチャンスを作りながらも得点に至らなかったという、いくぶんか同情すべき点を指摘するとしても、それは長年にわたるドイツチームの組織的な弱点、つまりワールドクラスのストライカーの不在を物語る点でもある。「ストライカーにハンディキャップ」を課しては、主要大会で優勝争いに加わることなどできないだろう。さらに、ハンジ・フリック監督率いるチームは、ドイツチームがファンの応援を真に必要としている時に、自国の観客から拒絶される危険にさらされている。
ドイツチームは最近の親善試合でポーランドに0-1で敗れた。
現在のFIFAランキングでは、ドイツはトップ10圏外、モロッコ、スイス、米国といった平凡なチームよりも下位に位置している。これは、過去2回のワールドカップでグループリーグ敗退を喫したチームとしては、比較的妥当な順位と言えるだろう。直近10試合のうち3勝しか挙げられず、それもカタール、コスタリカ、ペルーといった取るに足らない相手に対する勝利だった。親善試合でドイツを破ったばかりのポーランドは、さほど強い相手ではない。しかし、ドイツと対戦するたびに必ず戦う意志を持つ、運命力に富んだ相手だ。専門家たちは、ドイツがそのような相手、あるいはヨーロッパのトップチームと対戦するたびに、どのように戦うのかを常に見守ってきた。結果は特筆すべきものではなく、EURO 2024の開催国チームにとって大きなマイナスとなった。
先日行われた2022年ワールドカップで、ドイツはストライカー不足に陥り、ブンデスリーガ以外ではほとんど無名の高齢ストライカーをカタールに送らざるを得なかった。そのストライカーとは、数か月前に昇格したばかりで、ヴェルダー・ブレーメンでプレーしていたセンターフォワードのニクラス・フルクルークだった。フルクルークを起用しない場合、ドイツ代表の次なる解決策は、2部リーグで好調なセンターフォワードを複数起用することだろう。しかし今のところ、ドイツ代表は得点源を見つけるのに苦戦しており、望みは薄い。フルクルークは依然として起用する必要があるが、かつてのオリバー・ビアホフやホルスト・フルベシュのように、サプライズを生み出すような奇人変人ではない。ユスフ・ムココ、ルーカス・ヌメハ、カリム・アデイェミらはまだ存在感を示していない。ティモ・ヴェルナーのような古株の選手も、もはや話題に上がらない。
ドイツサッカー界のストライカー不足は大きな話題であり、専門家たちが長年分析してきた謎だが、納得のいく答えは得られていない。皮肉なことに、現ドイツ代表監督であり、ストライカーの発掘と育成も担当しているのが、かつての名ストライカー、ルディ・フェラーだ。ハンジ・フリック監督以前も、そして現監督の下でも、ドイツチームのプレースタイルは比較的古典的なスタイルで、ストライカーの役割を重視している。しかし、ストライカーの弱点はチーム全体に広がり、チーム全体に蔓延するようになった。フリック監督は「何度目か」、以前から存在していた古い解決策を検討せざるを得なかった。それは、ストライカーを含むあらゆる役割をこなせるミッドフィルダー、ベテランのトーマス・ミュラーを呼び戻すことだった。つまり、いまだに苦戦しているのだ。
ワルシャワでのポーランド戦での最近の敗北を振り返ると、ドイツチームは最初から士気の面で敗北していたことが明らかです。ドイツ人サポーターはごくわずかで、一方ポーランドの観客は地元チームを大声で応援していました。サポーターとの関係が改善されなければ、来たるEURO2024本大会におけるドイツ最大のアドバンテージは崩れ去ってしまうかもしれません。しかしもちろん、ストライカーもスター選手もほとんどいない、ますます目立たないドイツチームにドイツのサポーターが背を向けたのは驚くべきことではありません。アイデンティティを失ったチームです。フリック監督は「ドイツチームにはEUROまでに必要なものを揃える1年の時間があります」と安心させました。待つしかありませんが、フリック監督の仕事はあまりにも困難すぎるようです。
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