ジョー・バイデン米大統領は、米航空宇宙局（NASA）が主導する月探査計画「アルテミス」の一環として、日本人初の宇宙飛行士を月に送る計画を改めて表明した。
CNAによると、バイデン氏は米国訪問中の岸田文雄首相を出迎えた際に上記の情報を発表した。
ジョー・バイデン米大統領が岸田文雄首相と会見。写真：共同通信
日本の科学技術・学術省とNASAの間で締結された協定に基づき、米国は将来のアルテミス計画において、日本に2つの月探査枠を割り当てる。NASAは、早ければ2028年にも日本の有人月探査機が打ち上げられると見込んでいる。岸田外務大臣はこれを「大きな成果」と称し、日本がNASAのアルテミス計画に探査車を提供すると発表した。
NASAのビル・ネルソン長官は、「これは両国の宇宙協力における新たな章です。アメリカはもはや単独で月面を歩くことはありません。日本に同行できることを大変誇りに思います」と述べました。
アルテミス計画は、2026年9月にアメリカ人宇宙飛行士を再び月面に送り込むことを目指しています。これは50年以上ぶりのことです。これまで月面を歩いた12人の宇宙飛行士は全員白人アメリカ人男性でした。しかし、このミッションには女性と非白人の宇宙飛行士も含まれる予定です。
2024年1月、日本は月面への宇宙船の着陸に成功した5番目の国となった。
共同通信によると、会談では、宇宙協力プログラムに加え、岸田文雄首相とジョー・バイデン米大統領が安全保障同盟の強化で合意した。日本の首相の訪米は9年ぶりとなる。両首脳はまた、軍関係の促進や半導体などの重要製品のサプライチェーン強化に向けて協力していくことを確認した。
カーン・ミン
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