「エア・ディフェンダー23」と名付けられたドイツ主導の演習には、NATO加盟25カ国と日本、スウェーデンを含むパートナー諸国から約250機の軍用機が参加する。この演習は6月23日まで実施される。
NATOの「エア・ディフェンダー23」演習に参加する航空機。写真：AFP
演習には最大1万人の軍隊員が参加しており、NATOによると、攻撃があった場合にドローンや巡航ミサイルから防衛するための連携と即応性を向上させるのが目的だという。
「我々が伝えたい重要なメッセージは、我々は自国を防衛できるということです」と、ドイツ空軍のインゴ・ゲルハルツ中将は国営テレビで述べた。最初の飛行は月曜日の正午、ヴンストルフ、ヤーゲル、レヒフェルトの各空軍基地から開始された。
同氏は、2018年に初めて実施されたこの演習は「特定の国を標的としたものではない」とし、「われわれは防衛同盟国であり、今回の演習もそのように計画されている」と付け加えた。
土曜日、ドイツ北部ヴンストルフでは、数百人の抗議者が演習に反対し、「戦争ではなく平和を守ろう」というスローガンを掲げて集結した。抗議者たちは、ウクライナ紛争の「外交的解決」と即時停戦を求めた。
エイミー・ガットマン駐ドイツ米国大使は、この演習は「同盟軍の柔軟性と機動性を示すものとなるだろう。協調することで同盟を強化する」と述べた。
「エア・ディフェンダー23」演習には、主にドイツで、またチェコ共和国、エストニア、ラトビアでも、合計約2,000回の飛行を伴う運用および戦術的な作戦が含まれます。
ドイツのオラフ・ショルツ首相は金曜日、ドイツ北部のヤーゲル空港でパイロットたちを訪問する予定だ。米空軍州兵司令官のミヒャエル・ロー将軍は、NATOは「転換期」にあると述べ、「 世界、特にヨーロッパの戦略情勢には多くの変化がある」と付け加えた。
この演習は「欧州における長期にわたる米軍の駐留を補完する」とともに、「大陸で通常行われているものよりも大規模な」訓練を行うことに重点を置くとロー氏は付け加えた。
演習中に民間航空交通が混乱する可能性について問われると、ゲルハルツ将軍は、飛行の遅延や欠航を最小限に抑えるために司令部は「全力を尽くす」と述べた。
ドイツ当局と産業界は、演習場に近いことから、特にフランクフルトやベルリンなど主要ハブ空港での飛行スケジュールに影響が出る可能性があると警告している。
ホイ・ホアン氏（AFP通信、DW通信による）
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