乳がん患者におけるリンパ浮腫の原因

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がん、手術、放射線療法は、乳がん患者にリンパ浮腫などの副作用を引き起こす可能性があります。

リンパは、感染と闘う白血球からなる透明または白色の液体です。リンパ浮腫は乳がんの長期的な副作用の一つです。細菌を濾過するリンパ液の排出が阻害され、リンパ管や周囲の組織に液体が蓄積することで発生し、腫れを引き起こします。

ワシントン大学医学部（米国）の医師によると、リンパ浮腫は時間の経過とともに発生する合併症です。乳がん手術を受けた女性の約5～40%が術後にリンパ浮腫を経験します。リンパ浮腫の原因は以下の通りです。

癌性腫瘍

リンパ浮腫の最も一般的な原因の一つは、乳がんの腫瘍です。腫瘍がリンパ節の近くまで大きくなると、血管を圧迫し、血管網を通るリンパの流れを阻害し、腫れやリンパ浮腫を引き起こします。

手術

乳がんの手術では、脇の下や鎖骨付近のリンパ節を切除することがよくあります。これは、がんが転移する経路となるためです。外科医は、リンパ節の大きさと乳がんの大きさに応じて、1つまたは複数のリンパ節を切除するかどうかを決定します。たとえ1つのリンパ節を切除しただけでも、術後にリンパ浮腫を発症するリスクは高くなります。

放射線療法

放射線療法は、瘢痕形成、炎症、リンパ節の損傷、リンパの流れの阻害を引き起こす可能性があります。しかし、これらの症状は放射線治療直後に現れるとは限りません。リンパ浮腫は通常、放射線治療終了後1～24ヶ月の間に、脇の下、乳房、乳房周囲に発生します。場合によっては、腫れが時間の経過とともに軽減することもあります。

ジョンズ・ホプキンス・ヘルス・システム（米国）によれば、乳がん患者にみられるリンパ浮腫の兆候としては、特にリンパ節を切除した部位の腕や手の腫れ、腕、脇の下、胸部の重苦しさや圧迫感、腕の痛みや脱力感、特に腕の関節の動きにくさ、皮膚の変化や肥厚などが挙げられます。

リンパ浮腫の兆候がある場合は、できるだけ早く医師の診察を受けてください。リンパ浮腫は、蜂窩織炎などの皮膚感染症のリスクを高める可能性があります。これは、排出できないリンパ液が滞留することで細菌の増殖を促し、感染症を引き起こすためです。リンパ浮腫のある腕の皮膚に傷や刺し傷があると、感染症を引き起こす可能性があります。この症状の兆候には、腫れ、発赤、触ると熱くなるなどがあります。

乳がん患者は、肥満がリンパ浮腫のリスクを高める可能性があるため、体重を減らし、健康的で適正な体重を維持することが重要です。ヨガ、太極拳、サイクリング、水泳などは、体重を減らし、リンパ浮腫のリスクを軽減するのに役立ちます。

リンパ浮腫のある患者様は、感染症にかかりやすいため、皮膚を傷つけないようにしてください。血液検査や血圧測定が必要な場合は、リンパ浮腫のない腕で行ってください。乳がん患者様では、リンパ浮腫が慢性化、重症化し、不快感を伴うことがあります。低侵襲性の乳がん治療は、リンパ浮腫の発生率を低減します。

まい猫（毎日健康より）

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