ビザ緩和の「競争」のおかげで東南アジア諸国は甘い報酬を得ている

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タイ、マレーシア、シンガポールのビザ免除政策の緩和により、3か国は観光客の豊作を享受することができた。

パンデミック後、東南アジア諸国が観光を解禁するにつれ、同地域への外国人観光客誘致競争が始まります。2024年には、ほとんどの東南アジア諸国がパンデミック前の2019年と同数、あるいはそれ以上の観光客の受け入れを目指しており、この競争はさらに白熱するでしょう。

地域の観光大国であるタイは、2024年までに海外からの観光客数を3,500万人に増やすことを目指しており、これは2019年の4,000万人の約90%に相当します。シンガポールは、パンデミック前の水準から84%増となる1,500万人から1,600万人の海外からの観光客を受け入れると予想しています。マレーシアは、2019年の2,610万人から2,700万人に増やすことを目指しています。

航空路線の増加、新たなツアーの開拓、ユニークな観光商品の創出、そして特にビザ要件の緩和は、多くの東南アジア諸国が観光客誘致のために目指している解決策です。

タイはパンデミック後の観光業の回復と発展に最も意欲を示し、多くの開放的な政策を導入した国である。

2月7日、タイ首相府の事務総長プロミン・レルツリデー氏は、ベトナム、ラオス、カンボジア、マレーシアの近隣4カ国とビザ免除について協議する計画だと述べた。タイは、外国人旅行者が1枚の入国ビザで5カ国間を自由に行き来できる協定を締結したいと考えている。各国が合意に至れば、タイはこの協定に基づき、シェンゲン協定加盟国（主にEU加盟国27カ国）と上記ASEAN5カ国間のビザ免除を目指し、欧州連合（EU）との交渉を進める予定だ。

タイはこれまでにも、2023年末から多くの魅力的なビザ政策を導入しており、例えば、2024年9月25日から2024年2月29日まで、中国人とカザフスタン人の観光客はビザなしで入国できる。タイは、年末の観光シーズンのピーク時に、両国からさらに500万人の観光客を誘致できると見込んでいます。さらに、1月2日、スレッタ・タヴィシン首相は、タイと中国が3月1日から二国間ビザを恒久的に免除すると発表しました。タイはまた、ビザ発給期間を14営業日から7営業日に短縮し、書類手続きを簡素化しました。

1月29日、バンコクの王宮を訪れた中国人観光客。写真：EPA-EFE — 1月29日、バンコクの王宮を訪れた中国人観光客。写真： *EPA-EFE*

マレーシアとシンガポールも、両国最大の国際観光市場に対しビザ免除政策を実施しました。マレーシアは、中東の富裕層市場であるヨルダンとトルコからの観光客をビザ免除に先立ち、2023年12月から中国とインドの観光客のビザを免除します。シンガポールは2月から中国との二国間ビザ免除を実施しています。

ビザ免除または緩和政策のおかげで、タイ、シンガポール、マレーシアの3つの東南アジアの国は観光客誘致において目覚ましい成果を達成した。

フォーカス・マレーシアによると、マレーシアは2023年に2,900万人の観光客（2024年の目標2,700万人を上回る）を迎え、東南アジアでトップの国際観光地となり、成功を収めた。

VnExpressの取材に対し、ベトナム駐在のマレーシア観光振興庁長官、ノル・ハヤティ・ザイヌディン氏は、観光業界が東南アジアで競争をリードしていることを「誇りに思う」と述べた。「これは、政府と国内観光業界全体のたゆまぬ努力の成果です」とノル氏は述べた。

マレーシアの代表者は、2019年に観光産業が2,600万人の観光客を突破した要因の一つとして、「税関手続きの改善とビザ政策の緩和」を挙げた。マレーシア入国管理局は、12月1日から、外国人旅行者がマレーシア到着3日前までにデジタル税関申告書の登録を行えるようにした。これは、入国手続きの迅速化と観光・投資誘致の促進を目的としている。さらに、インドと中国からの観光客に対し、30日以内の入国ビザ免除政策も実施しており、これら20億人の市場からの観光客誘致に努めている。

プロミン・レルツリデージ事務総長は、タイのビザ免除政策の成功が海外からの訪問者数の増加に貢献したと述べ、2023年には2,500万人の訪問者数を見込んでいたものの、実際には2,800万人にとどまったと指摘した。1月には400万人近くの海外からの訪問者数を迎え、2023年1月の214万人のほぼ2倍となった。

シンガポール観光局はVnExpressに対し、観光産業は2023年に「大幅な回復」を記録し、海外からの訪問者数は2022年の2倍以上、2019年比で71％となる1360万人に達すると述べた。

中国のオンライン旅行プラットフォーム「途牛」の近距離国際旅行部門責任者、樊東暁氏は、シンガポール、タイ、マレーシアは、特に3カ国がビザ免除政策を導入したことで「中国人観光客に非常に人気がある」と述べた。

中国国務院のウェブサイトに掲載された記事では、特に二国間ビザ免除以降、タイとシンガポールが他の国よりも多くの中国人観光客を誘致し、「最も恩恵を受けている国」であるとも述べられている。中国の旅行代理店によると、春節（旧正月）期間中のシンガポール・マレーシア5日間のツアーは、最も売れているツアーの一つだという。

旧正月期間中、タイは1日平均約12万5000人の海外からの観光客を迎え、その中でも中国からの観光客が最も多く訪れました。2月10日から17日（旧正月1日と8日）にかけて、中国からの観光客によるタイでの宿泊予約数は、前年同期比で240%以上増加しました。

タイのスダワン・ワンスパキットコソン観光スポーツ大臣は2月13日、2月も海外からの観光客の来訪が続くと予想されると述べた。中国、インド、カザフスタンからの観光客に対するビザ免除と航空便数の増加は、「タイの観光産業を大いに支えている」という。

東南アジア3カ国によるビザ免除観光の誘致競争は、同制度を導入した国々の観光客数増加につながっています。しかし、最大の市場である中国が徐々に移行していくにつれ、近隣諸国の観光業界にとっても懸念材料となっています。パースの旅行会社ディレクター、ジョニー・ニー氏は、中国人観光客がシンガポール、タイ、マレーシアといったより安価で自国に近い目的地を選ぶため、「オーストラリアは不利な立場に置かれている」と述べています。注目すべきは、これら3カ国が同時に中国へのビザ免除を実施していることです。

オーストラリア観光輸出協議会（ATEC）によると、春節（旧正月）期間中にオーストラリアを訪れた中国人観光客は海外からの観光客の26%を占め、2019年の同時期の50%を大きく下回った。ニー氏は「タイとシンガポールのビザ免除政策は非常に魅力的だ」と付け加え、このことが多くの中国人観光客の旅行先への「方向転換」につながったと考えている。

フオン・アイン氏（ロイター通信、ネイション、アジア日経新聞による）

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