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| 米国の公的債務が過去最高に上昇。（出典：ゲッティイメージズ） |
1月2日、米国財務省は財政状況に関する報告書を発表した。その中には、ワシントンの緊張の源となっている公的債務問題も含まれている。具体的には、連邦政府の債務総額は34兆米ドルを超えている。この債務により、国民一人当たり約10万米ドル、各世帯は約26万米ドルを「負担」しなければならない。
責任ある連邦予算委員会（CRFB、独立した非営利の金融監視団体）のマヤ・マクギニアス委員長は、上記の記録的な数字を「本当に悲しい『成果』」と呼んだ。
「我が国の債務水準は経済と国家安全保障の両面で危険だが、アメリカは借金を止めることはできない」と彼女は語った。
さらに懸念されるのは、経済が比較的好調で失業率が低い時期に国家債務が増加していることだ。これは連邦政府の赤字を抑制するには良い時期だと考えられている。
2023年6月、 米議会予算局は、公的債務が2053年までに米国の国内総生産（GDP）の181％という過去最高に達すると推定した。
国際通貨基金（IMF）は、昨年末時点の中国の政府債務は約14兆ドルと推定しており、これは米国の公的債務の半分以下だ。対GDP比で見ると、米国の公的債務は123%を超えているのに対し、中国はわずか83%にとどまっている。
「米国の公的債務は中国、日本、英国、フランス、イタリアの5カ国の合計債務に相当する」と専門家は評価した。
近年、国家債務は急増している。共和党は、ジョー・バイデン大統領政権が支持する連邦政府支出計画は費用が高すぎると批判し、一方民主党は、共和党が支持した2017年の減税によって歳入が減少したと批判している。
新型コロナウイルス感染症対策による救済策も債務の累積を助長しています。政府は、ドナルド・トランプ前大統領とジョー・バイデン現大統領の政権下で、経済の安定化と景気回復を支援するために多額の借金をしました。しかし、景気回復はインフレの上昇を伴い、金利の上昇を招き、政府の債務返済コストを増大させました。
ホワイトハウス報道官のマイケル・キクカワ氏は、債務増加は「主に共和党による大企業や富裕層への度重なる譲歩によって引き起こされた」ものであり、社会保障の削減につながり、アメリカ国民に打撃を与えていると述べた。
ABCニュースによると、投資家が依然として連邦政府への融資に前向きであるため、国家債務水準は米国経済の重荷にはなっていないようだ。この融資により、ワシントンは増税することなく支出を継続できる。
しかし、 AP通信は、今後数十年間の債務の推移は、国家安全保障と世界最大の経済大国の主要プログラムを危険にさらす可能性があると報じた。例えば、政府支出予測の最も顕著な要因となっている社会保障とメディケアに影響を及ぼす可能性がある。
中国、日本、韓国、欧州諸国などのアメリカの債権国も米国債の保有を減らしている。
「今後、債務は急増し続け、米国財務省は3月末までに1兆ドル近くを借り入れると予想されています」と、ピーターソン財団のCEO、マイケル・ピーターソン氏は述べています。「毎年数兆ドルもの債務が積み上がっていく状況は、世界最大の経済大国の将来を懸念する政策担当者にとって、警戒すべき兆候です。」
現在、民主党と共和党の両党が債務削減を訴えている。しかし、どちらの党も適切な方法を提示できていない。
例えば、バイデン政権と民主党は、国内政策への資金提供に加え、財政赤字を削減するために富裕層と企業への増税を推進している。
一方、共和党議員らは、防衛以外の政府プログラムへの大幅削減や、デフレ救済法で可決されたクリーンエネルギー税額控除および支出の撤回を求めている。
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