サンセットタウンはフーコック島の南部に位置し、海岸沿いにはヨーロッパ風の建物や彫刻が立ち並び、趣のある雰囲気を醸し出しています。
朝鮮日報に掲載された写真
「久しぶりの夜間飛行でした。6時間のフライトを経て、夜明け前にフーコック島に到着しました。新しい土地に着いたという興奮も感じさせず、すぐに宿泊施設へ向かい、ベッドに潜り込みました。数時間後、透き通ったターコイズブルーの海にキラキラと輝く太陽の光で目が覚めるなんて、夢にも思いませんでした」とキム・ジウォンは投稿の冒頭で感慨深げに綴った。
この女性記者は、パンデミック後も国内観光客にとって東南アジアを訪れる際にフーコック島が依然として「最もホットな」目的地であると断言した。彼女は次のように述べた。「わずか10年で、ベトナム最南端のこの島は、胡椒畑と魚醤工場があるだけの場所から、「ベトナムのモルディブ」へと変貌を遂げました。」
島の半分以上はユネスコ生物圏保護区として保護されており、手つかずの自然環境が保たれています。特にフーコック島の南部は、ベトナム最大の観光開発会社「 サングループ」の投資によって開発が進められており、訪れる人々は美しいビーチでゆったりとしたひとときを過ごしたり、巨大な遊園地でエキサイティングなアクティビティを楽しんだりすることができます。
約20分でターコイズブルーの海と緑のヤシの木に覆われたフーコックの全景を上空から眺めることができます。
初めて会った瞬間からフーコックに「恋に落ちる」
「目を開けると、水平線から太陽が昇り、 辺りをピンク色に染め、疲れを吹き飛ばしてくれました。軽装で海へ出ると、目の前にケムビーチが広がっていました。ベトナム人もここをケムビーチと呼んでいます。フーコックの数あるビーチの中でも、特に砂がクリームのように柔らかいので、この名前が付けられたのです」とキム・ジウォンさんは説明し、細かい砂が足の指の間を滑り、カプチーノの泡のような「シュッ」という音を立てるのを感じ、爽快感を覚えた。
韓国発フーコック行きの便は、ほとんどが午前5～6時頃に着陸します。韓国に滞在するなら、ケムビーチで砂浜を散歩し、日の出を眺めるのをお忘れなく。空港からタクシーでわずか20分。透き通った海水、足に触れる柔らかな砂、そして涼しく潮風が、フーコックの第一印象を五感で彩ります。「夜明けから夕暮れまで、心は色とりどりの海で満たされます」と、朝鮮日報の女性記者は感想を語りました。
キムは会って1分ほど経つと、サンセットタウンに到着した。女性記者はそこを「ヨーロッパ風の海辺の村」と呼んだ。確かにベトナムの街だが、地中海沿岸の街のような雰囲気だった。ヨーロッパで見かけるような建物を模した建物が立ち並び、少し色褪せた黄色の外壁、オレンジ色の瓦屋根、アーチ型の窓が特徴的だった。海沿いの丘陵地帯に並ぶ色鮮やかな建物は、一見するとイタリアの海辺の街チンクエ・テッレのようだった。
サンセットタウンのカラフルな路地裏で「一生に一度の写真」を撮りたいなら、キム・ジウォンは「我慢してください」とアドバイスします。フーコック旅行のハイライトはまだその先に待っているからです。ローマのコロッセオのような建物を通り過ぎると、ホントム島へ続くケーブルカーの駅に着きます。世界最長と言われる全長8kmのケーブルカーに足を踏み入れた瞬間、あなたは驚くでしょう。瞬く間に広がる海とサンセットタウンの美しい景色が目の前に現れます。足元で刻々と変化する景色を眺めていると、ケーブルカーでの20分はあっという間に過ぎていきます。特に、地元の人々が暮らす漁村や、海に浮かぶ無数の船は、このケーブルカーからしか見られない光景です。
キム・ジウォン記者が海辺の散歩を体験
暑さを吹き飛ばす「体験の楽園」
ホントム島に到着した韓国人女性記者は、まるで別世界にいるかのような錯覚に陥りました。島全体が遊園地のような、まさに「空想の国」でした。ケーブルカーの大人往復料金は65万ドン（韓国ウォン換算で約3万5000ウォン）。ベトナムの物価と比較するとかなり高額に感じましたが、実はこの料金にはホントム島の遊園地とウォーターパークの入場料も含まれているのです。
「炎天下、扇いでいると、現地ガイドが『すぐに涼しくなる方法があります。試してみますか？』と聞いてきた。うなずいたのは間違っていたのだろうか？彼の案内でジェットコースターエリアへ。木のレールのきしみ音と最初の乗客の悲鳴にためらいながら、安全バーが下ろされた。それからの2分間のことはほとんど覚えていない。背中を伝う汗は徐々に冷え、腕には鳥肌が立ち、なんとか暑さに耐えることができた」――ホントム島で初めてジェットコースターを体験した時のことを、キム記者は生き生きと描写した。
暑さをもっとしのぎたいなら、ウォーターパークの波のプールに飛び込みましょう。何より嬉しいのは、並ばずに様々なウォータースライダーに飛び込めることです。韓国のピークシーズンだと、1時間以上待たされることもあります。人が少ないので、緑豊かなヤシの木々の間を縫うように走るトラムに乗って、のんびりと過ごすのもおすすめです。
プールだけでなく、海でもアクティビティを楽しむ方法はたくさんあります。ホントム島から小型モーターボートで約5分ほど行くと、「シーウォーキング」体験センターに到着します。宇宙飛行士のヘルメットのようなヘルメットをかぶって海底を歩き、まるで陸上を歩いているかのように魚やサンゴを見ることができます。
「一瞬、耳鳴りがして、水圧で息が荒くなりました。何百匹もの魚の群れが目の前を通り過ぎた時、思わず『わあ！』と叫びました。誰かが肩を叩いたので振り返ると、担当のダイバーが何かを手に渡してくれました。それはピンク色の硬い表面にいた生きたヒトデでした。本当に驚きました」と、キム・ジウォンさんはホントムでサンゴを見るためにダイビングした体験を語った。
サンセットタウンの野外劇場で劇「キス・オブ・ザ・シー」が上演される
夕日の下での魔法のような愛の瞬間
夕方遅く、キム記者はケーブルカーで急いで戻り、日没前にキス橋に到着しました。この橋はイタリア人建築家マルコ・カサモンティが設計したもので、少し変わった構造をしています。全長400メートルの二つの橋が30センチほどの間隔で向かい合っています。まるで韓国の童話の名作の一つ『ギュヌとジクニョ』（PV）に登場する烏魯橋の実写版と言えるでしょう。
赤い太陽が地平線に沈むと、橋の周りを手をつないで歩いていたカップルたちが別れ始めました。これは「胸が張り裂けるような愛の瞬間」を演出するためのものでした。橋の片側に立っていた男性が欄干に身を乗り出し、向こう側にいる恋人の顔に近づくと、他の観光客から歓声が上がりました。ついに触れ合う恋人たちのシルエットは、ウディ・アレンの映画のワンシーンのようでした。
「夕日に染まるロマンチックな光景に見とれていると、どこからともなく歌声が聞こえてきました。ベトナム国旗を掲げたジェットスキーのパレードが波間をかき分けて現れました。信じられないスピードで海上を自由に移動する姿に、胸が高鳴りました。毎日日没時に行われる『ラブストーム』というショーでは、ジェットスキーに乗った若者たちが松明を持ち、ハート型に水を割ると、キッシングブリッジの下から一人が水面と共に舞い上がりました」とキム・ジウォンは語った。
キム・ジウォン記者は、キス橋の夕焼けの風景に特に感銘を受けたという。
夕食後、サンセットタウンが暗闇に包まれる中、来場者たちはローマコロッセオを模した野外劇場に集まりました。5,000人の観客全員が着席すると、海上のステージで「キス・オブ・ザ・シー」ショーが始まりました。SF映画のような映像に合わせて、様々なマルチメディア特殊効果、レーザーショー、噴水ショーが繰り広げられました。ハイライトは、ショーの最後に繰り広げられる7分間の壮大な花火でした。大人も子供も、夜空を彩る色とりどりの花火に魅了されました。
「最後の大砲が鳴り響いた後も、人々は容易に立ち去ることはできなかった。何千もの星が暗い空に織りなされていた。その時、フーコック島を体験する旅が正式に始まったのだと分かった」とキム・ジウォン記者は示唆的な言葉で記事を締めくくり、フーコック島ナイトマーケットに関する別の記事を開いた。
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