オーストラリアのビクトリア州で発見された新種のクジラ「ジャンジュセトゥス・デュラルディ」は、「獲物を引き裂くための鋭く鋭い歯が並ぶ口と大きな目を持つ小型のクジラ」である - イラスト：ビクトリア博物館
ガーディアン紙によると、ビクトリア博物館研究所の科学者らは、オーストラリアのビクトリア州沿岸で発見された2500万年前の化石から、Janjucetus dullardiと呼ばれる古代のクジラ種の痕跡を発見したという。
これは、ヒゲクジラ科の初期の分岐である哺乳類クジラ科に属する 4 番目の既知の種です。
この種は小さくてかわいいと言われていますが、ナイフのように鋭い歯とテニスボールほどの大きさの目を持っており、「絶対に無害ではない」と考えられています。
同研究所の脊椎動物古生物学部長、エリック・フィッツジェラルド博士は、この化石はイルカほどの大きさだが、強固な頭蓋骨と短い鼻、そして獲物を噛み裂くための深い歯を持つ、極めて珍しい動物だと語った。
彼らは、巨大なシロナガスクジラを含むヒゲクジラ類の現代の同族とほとんど類似点がない。
「ヒゲクジラのサメ版を想像してみてください。小さいですが非常に危険です」と共著者のルアイリ・ダンカン氏は言う。
発見された化石には頭蓋骨の一部、耳の骨、8本の歯が含まれており、新種であると特定するのに十分なものであった。
ジャンジュセトゥス・デュラルディは漸新世（3000万年前から2300万年前）に生息していました。当時は地球が現在よりも温暖で、海面が上昇していました。成体では体長約3メートルでしたが、化石標本は体長2～2.2メートルの幼体と考えられています。
ジャン・ジャック岩盤中のプランクトン化石の証拠は、南オーストラリアの海水がコフス・ハーバー沖の亜熱帯海水と同様に現在よりも暖かかったことを示唆している。
ここは生命にとって豊かな環境であり、小型のクジラ、巨大なペンギン、現在のホホジロザメの1.5倍から2倍の長さのサメ、その他多くの原始的なイルカやクジラの種が生息していました。
科学者らは、これは海洋生物の歴史における転換点であり、クジラやイルカの多様性が爆発的に増加した時期であったと述べている。
フリンダース大学のジョン・ロング教授は、この発見は肉食クジラから濾過摂食動物への進化の過程をより深く理解するのに役立つとともに、現地調査の重要性を強調するものだと述べた。
この化石は2019年、校長のロス・ダラード氏がジャン・ジャック海岸を散歩中に発見しました。彼はこの標本を博物館に寄贈し、新種に彼の名が付けられ、大変光栄に思いました。
フィッツジェラルド博士は、オーストラリアの古生物学における一般大衆の役割の重要性を強調し、これは「 世界の科学的理解を変える可能性のある」化石が、探して探せば地元、つまり自分の家の裏庭で見つかる可能性があるという証拠だと述べた。
出典: https://tuoitre.vn/phat-hien-chung-cua-loai-ca-voi-co-dai-ve-ngoai-de-thuong-nhung-nguy-hiem-o-uc-20250813113337717.htm
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