Universe Todayによると、ヌーベ銀河は非常に暗いため、有名なスローン・ディープ・スカイ・サーベイ（SDSS）では観測されなかった。しかし、IACストライプ82レガシー・プロジェクトと呼ばれる別のサーベイプログラムが、ほぼ透明なこの天体を偶然発見したことで、 科学者たちは幸運に恵まれた。
カナリア天体物理学研究所（IAC - スペイン）のミレイア・モンテス博士率いる研究チームは、ヌーベが主に暗黒物質で構成されていることを分析して確認した。
ヌーベ銀河は全体図では黒い四角で示されており、より詳細な観測ではかすかにしか見えません（画像：モンテス他）
この「幽霊銀河」は、小マゼラン雲とほぼ同じ質量を持つ「ほぼ暗い」矮小銀河であり、私たちの惑星が属する天の川銀河の衛星銀河の1つです。
グリーンバンク望遠鏡（米国）を使った追加観測の結果、「幽霊銀河」が約3億5000万光年離れていることがわかった。
これは極めて拡散した銀河であり、質量は太陽の 260 億倍であるが、恒星の総質量は太陽の 3 億 9000 万倍に過ぎず、暗くて目に見えない何かがこの銀河を占めていることを示唆している。
その目に見えないものこそが暗黒物質であり、地球を取り囲む宇宙の大部分を構成していると信じられている仮説上の物質だが、私たちには見えず、感じることもできない。
ヌーベの質量の半分は2万2000光年以上の空間に広がっており、科学者に知られている最大の超拡散銀河である。
著者らによると、「幽霊銀河」ヌーベの研究は科学者にとって暗黒物質に関する疑問を解明する絶好の機会となるだろう。
同時に、この「幽霊銀河」のような矮小銀河が他にもたくさんあり、それらは幽霊のように非常に暗く、ほとんど透明なので、私たちが気づいていない、見ていないだけなのではないかという希望が湧いてきます。
（出典：労働東新聞）
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