伝説のアメリカ人宇宙飛行士ジム・ラベル氏が97歳で死去

1970年にアポロ13号のミッションを重大な事故を乗り越えて地球に無事帰還させたことで有名な米国の宇宙飛行士ジム・ラベル氏が97歳で亡くなった。

アポロ13号の船長を務めたアメリカ人宇宙飛行士ジム・ラベル - 写真：NASA

BBCは8月9日、米航空宇宙局（NASA）の情報筋の話として、宇宙飛行士のジム・ラベル氏が8月7日にイリノイ州レイクフォレストで亡くなったと報じた。

NASAは彼を「潜在的な災害を成功に変えた男」と呼び、「何百万人もの人々にインスピレーションを与えた」と称賛した。

ロケットボーイからエリートチームメンバーへ

ジェームズ・アーサー・ラベル・ジュニアは1928年、アメリカ合衆国ウィスコンシン州で生まれました。5歳の時に父親を亡くし、母親は懸命に働きながら彼を育てました。幼い頃からラベルは飛行機とロケットに魅了されていました。16歳の時、火薬でロケットを作り、危うく爆発しそうになったこともありましたが、宇宙探査への情熱はますます高まっていきました。

大学に通う余裕がなかった彼は、アメリカ海軍に入隊し、そこで経済的支援と戦闘機パイロットの訓練を受けた。

1952年、海軍兵学校卒業後まもなく、彼は高校時代の恋人マリリン・ガーラックと結婚しました。二人はマリリンが2023年に亡くなるまで、70年以上もの間、共に過ごしました。

ラヴェル氏は1958年、肝臓疾患のためNASA初の宇宙飛行士選抜に失敗したが、4年後、ニール・アームストロング氏やジョン・ヤング氏など伝説の人物を含むエリート部隊「ニューナイン」に選ばれ、米国人を月に送るという目標を達成した。

彼は2回のジェミニ計画に参加した。軌道上で14日間の記録を樹立したジェミニ7号（1965年）と、バズ・オルドリンとともに宇宙での作業の可能性を実証したジェミニ12号（1966年）である。

1968年、彼はフランク・ボーマンとウィリアム・アンダースとともに、地球の軌道を離れて月を周回した最初の飛行であるアポロ8号を成功させた。

クリスマスイブに、3人の宇宙飛行士が「地球の出」という画像（暗い宇宙に浮かぶ脆い青い地球の画像）を撮影し、世界中の何百万人もの聴衆に向けて創世記を朗読しました。

その瞬間は、当時の戦争と不安の中での人類の団結の象徴となった。

歴史的な使命

アポロ13号の乗組員（左から）：フレッド・ヘイズ、ジム・ラヴェル、ジャック・スワイガート - 写真：NASA

その中でも、ラヴェル氏のキャリアにおける最大の功績は、チームメイトのジャック・スワイガート氏とフレッド・ヘイズ氏とともにアポロ13号に搭乗したことだ。

彼は「潜在的な災難を成功に変えた」人物として記憶されている。宇宙船が地球から20万マイル（約32万キロメートル）の地点で酸素タンクが爆発し、電力と生命が絶たれたため、月面着陸は中止を余儀なくされた。

冷静さを保ち、地上と連携しながら、彼とチームメイトは寒さ、水と食料の不足に耐え、地球に帰還するようには設計されておらず、一時的に生命を維持できるだけのものでしかないアクエリアス月着陸船で安全な帰還ルートを計算した。

宇宙船が大気圏に再突入する時、何百万人もの人々が息を呑んで見守った。無線の沈黙はいつもより長く、多くの人が最悪の事態を恐れた。そしてスワイガートの声が響き渡り、パラシュートが展開され、 太平洋に無事着陸した。

この瞬間は宇宙探査の歴史において象徴的な瞬間となり、NASA の最大の失敗となった。

栄光の後

ラヴェルは1973年に大佐の階級で海軍を退役し、その後実業家、講師、作家として活躍した。彼の回顧録『ロスト・ムーン：アポロ13号の危険な航海』は、1995年にトム・ハンクス主演の映画『アポロ13』の原作となった。

カメオ出演シーンでは、ラヴェル氏は提督の真似をするのではなく本物の艦長の制服を着ることを主張し、「私は艦長として除隊した。そしてこれからもずっと艦長だ」と主張した。

8月7日（米国時間）、伝説の宇宙飛行士ジム・ラベルが逝去しました。しかし、彼の残した遺産は計り知れません。地球から数十万マイルも離れた場所にいながら、彼の勇気、冷静さ、そしてかけがえのない瞬間が、 世界をより近づけたのです。

公共

出典: https://tuoitre.vn/phi-hanh-gia-huyen-thoai-my-jim-lovell-qua-doi-o-tuoi-97-20250809101255596.htm