伝説のアメリカ人宇宙飛行士ジム・ラベル氏が97歳で死去

1970年にアポロ13号のミッションを重大な事故を乗り越えて地球に無事帰還させたことで有名な米国の宇宙飛行士ジム・ラベル氏が97歳で亡くなった。

アポロ13号の船長を務めたアメリカ人宇宙飛行士ジム・ラベル - 写真：NASA

BBCは8月9日、米航空宇宙局（NASA）の情報筋の話として、宇宙飛行士のジム・ラベル氏が8月7日にイリノイ州レイクフォレストで亡くなったと報じた。

NASAは彼を「潜在的な災害を成功に変えた男」と呼び、「何百万人もの人々に刺激を与えた」と称賛した。

ロケットボーイからエリートチームメンバーへ

ジェームズ・アーサー・ラヴェル・ジュニアは1928年、アメリカ合衆国ウィスコンシン州で生まれました。5歳の時に父親を亡くし、母親は懸命に働き、彼を育てました。幼い頃からラヴェルは飛行機とロケットに情熱を注いでいました。16歳の時、火薬でロケットを作り、危うく爆発しそうになったこともありましたが、宇宙探査への情熱はますます高まっていきました。

大学に通う余裕がなかった彼は、アメリカ海軍に入隊し、海軍から学費を援助され、戦闘機パイロットとしての訓練を受けた。

1952年、海軍兵学校卒業後まもなく、彼は高校時代の恋人マリリン・ガーラックと結婚しました。二人は彼女が2023年に亡くなるまで、70年以上もの間、共に過ごしました。

ラヴェル氏は1958年、肝臓疾患のためNASA初の宇宙飛行士選抜に失敗したが、4年後、ニール・アームストロング氏やジョン・ヤング氏など伝説の人物を含むエリート部隊「ニューナイン」の1人に選ばれ、米国人を月に送るという目標を達成した。

彼は2度のジェミニ計画に参加した。軌道上で14日間の記録を樹立したジェミニ7号（1965年）と、宇宙で作業する可能性を実証したバズ・オルドリンとのジェミニ12号（1966年）である。

1968年、彼はフランク・ボーマンとウィリアム・アンダースとともにアポロ8号に搭乗し、地球の軌道を離れて月を周回した最初の飛行を行った。

クリスマスイブに、3人の宇宙飛行士が宇宙の暗闇に浮かぶ地球の繊細な青い画像「地球の出」を撮影し、世界中の何百万人もの聴衆に創世記を朗読しました。

その瞬間は、当時の戦争と不安定さの中での人類の団結の象徴となった。

歴史的な使命

アポロ13号の乗組員（左から）：フレッド・ヘイズ、ジム・ラヴェル、ジャック・スワイガート - 写真：NASA

その中でも、ラヴェル氏のキャリアにおける最大の功績は、チームメイトのジャック・スワイガート氏とフレッド・ヘイズ氏とともにアポロ13号に搭乗したことだ。

彼は「潜在的な災難を成功に変えた」人物として記憶されている。宇宙船が地球から20万マイル（約32万キロメートル）の地点で酸素タンクが爆発し、電力と生命が絶たれたため、月面着陸は中止を余儀なくされた。

冷静さを保ち、地上と連携しながら、彼とチームメイトは寒さ、水と食料の不足に耐え、地球に帰還するようには設計されておらず、一時的に生命を維持できるだけのものでしかないアクエリアス月着陸船で安全な帰還ルートを計算した。

宇宙船が大気圏に再突入する時、何百万人もの人々が息を呑んで見守った。無線の沈黙はいつもより長く、多くの人が最悪の事態を恐れた。そしてスワイガート宇宙飛行士の声が響き渡り、パラシュートが展開され、 太平洋に無事着陸した。世界中が歓声に包まれた。

この瞬間は宇宙探査の歴史において象徴的な瞬間となり、NASA の最大の失敗となった。

ハローの後

ラヴェル氏は1973年に大佐の階級で海軍を退役し、その後ビジネス界に転身、講演や執筆活動を行いました。彼の回顧録『ロスト・ムーン：アポロ13号の危険な航海』は、1995年にトム・ハンクス主演の映画『アポロ13』の原作となりました。

カメオ出演シーンでは、ラヴェル氏は提督の真似をする代わりに本物の艦長の制服を着ることを主張し、「私は艦長として除隊した。そしてこれからもずっと艦長だ」と主張した。

8月7日（米国時間）、伝説の宇宙飛行士ジム・ラベルが逝去しました。しかし、彼の残したものは計り知れません。それは、彼の勇気、冷静さ、そして地球から数十万マイルも離れた場所にいながら、 世界をより近づけた瞬間の数々です。

公の啓示

出典: https://tuoitre.vn/phi-hanh-gia-huyen-thoai-my-jim-lovell-qua-doi-o-tuoi-97-20250809101255596.htm