南太平洋の島国バヌアツは自然愛好家にとって楽園だが、韓国では、市民権を買うという別の理由で多くの人々がこの島国に注目している。

ソウル南部の瑞草区に住む母親、ペさん（30）は、4歳の息子を（韓国の）インターナショナルスクールに通わせるため、バヌアツ国籍の購入を考えている。

「息子は現在、バイリンガル（英語）の幼稚園に通っています。地元の学校ではなく、インターナショナルスクールに入学できればと思っています」と彼女はコリア・ヘラルド紙に語り、多文化学習環境と英語カリキュラムを主な理由として強調した。

龍山学校、ソウル国際学校など韓国教育部が認可したインターナショナルスクールによると、ペさんの息子のように韓国国籍の子どもが入学できるのは、片方の親が外国籍であるか、子どもが少なくとも3年間海外に住んでいた場合のみだという。

現在、国際移民コンサルティング会社は、一部のカリブ海諸国および太平洋諸国の「投資による市民権」プログラムにおいて、裕福な韓国人の両親が最初の条件（親が外国籍であること）を満たすのを支援している。

例えば、ソウルの移民コンサルティング会社の代表であるチョ氏によると、バヌアツの国籍を取得するには、個人で最低13万ドル、夫婦で15万ドル、4人家族で18万ドルの投資が必要だという。

「バヌアツは現在、投資による市民権取得先として最も人気のある国です。申請手続きには3～6ヶ月かかり、居住要件はありません」とチョー氏は述べ、12月に新しいパスポート規則が施行される前に今すぐ申請するよう顧客にアドバイスした。

チョー氏は、11月30日以降、入国管理局からバヌアツ国籍の取得を承認された人は、バヌアツ大使館で指紋採取とパスポート写真の撮影を受けなければならないと説明した。韓国にはバヌアツ大使館がないため、申請者はマレーシア、ドバイ、または香港まで飛行機で向かう必要がある。

「現在、パスポートは郵送で送ることができます」と彼は付け加えた。彼の会社は申請手続きに1人あたり1,500ドルを請求している。

教育は国籍よりも重要ですか？

ペさんが息子をインターナショナルスクールに通わせるためにバヌアツ国籍を申請した場合、彼女は自動的に韓国国籍を失い、韓国に住む少数だが増加中のバヌアツ国籍者のグループに加わることになる。

韓国法務省のデータによると、2019年から2022年の間に18人の韓国人が国籍を放棄し、バヌアツ国籍を取得した。2022年以降のデータはないが、チョ氏のような企業が好調であれば、この数はさらに増えている可能性がある。

韓国国籍法第15条によれば、外国国籍を付与されると直ちに国籍を失うことになる。

「この学校に通う多くの親は、子どもの将来のために海外で出産したり、太平洋諸国の国籍を申請したりすることを選んだ」と、10歳の息子を釜山国際学校に通わせているチャンさん（33歳）の主婦は語った。

2023年現在、韓国には認定を受けたインターナショナルスクールが合計49校あります。年間授業料は3,000万～4,000万ウォン（約5億3,000万～7億5,000万ドン）で、韓国の会社員の年収に相当します。

「これらの学校は、子どもたちが海外の名門校に進学するための足がかりとなります。親が子どもの教育にこだわりすぎていると批判する人もいるかもしれませんが、選択権は親にあります。合法である限り、尊重されるべきです」とチャン氏は述べた。

ペさんにとって、バヌアツ国籍と引き換えに支払う最低13万ドルは「価値がある」。特に、韓国の親が子供に名門校で勉強する機会を与えるために支払わなければならない莫大な費用と比べればなおさらだ。

外国籍を必要としないインターナショナルスクールもありますが、52校のうち、韓国教育省の認定を受け、正式な卒業証書を取得できるのはわずか14校です。認定を受けていない学校では、大学入学資格を得るためにGED（一般教育開発試験）の受験が求められます。

しかし、「外国人限定」のインターナショナルスクールは、多くの親御さんから依然として人気があり、市民権を購入するほどです。「彼らが求めているのは、多文化な学習環境と、名門家庭の外国人の親御さんと交流する機会なのです」とチャン氏は述べました。

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