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ディエップさんのパンケーキ店は小さな路地裏にあります。写真：ハ・グエン

路地裏のケーキ屋

正午、ホーチミン市ビントイ区ハンハイグエン通りの路地裏にある小さなバインセオ店に客が立ち寄るのを見て、グエン・ティ・ディエップさん（68歳）は慌てて声をかけた。妻の声を聞いたグエン・ヴァン・ディエップさん（72歳）は短く返事をし、急いで店を出てコンロに火をつけた。

お店と名乗っていますが、実際にはステンレス製のテーブルの上に小さなガラスケースが置かれ、その前にプラスチック製のテーブルと椅子がいくつか置かれているだけです。ガラスケースの後ろには、ケーキを焼くための薪ストーブと、きちんと積み重ねられた乾燥した薪があります。そして、すべては路地の隅にある大きな傘の下に隠されています。

客が来ると確信すると、ディープ氏は薪を丁寧に積み、古いストーブに火をつけた。ストーブに火がつくのを待つ間、ディープ夫人は野菜を準備しながら、何十年も家族を支えてきたパンケーキ料理への愛着を彼に語った。

ディエップさんは客の注文があるときだけコンロに火をつけ、ケーキを揚げる。写真：ハ・グエン

若い頃、事業を始めるための資金がなかったディープ夫人は、近所で金属くずを運んでいました。この仕事は資金があまりかからず、その日のうちにお金が稼げるからです。4人の子供が生まれた後も、ディープさんは生計を立てるのに苦労していました。その間、ディープさんはシクロの運転手として働いていました。

その後、スクラップ金属を運ぶ体力がなくなったため、ディープさんは転職を決意しました。家の近くに薪置き場があるのを見て、薪と木片を買ってストーブに火をつけ、バインセオを焼こうと思いついたのです。

ディエップ氏がケーキを揚げている間、ディエップ夫人は接客している。写真：ハ・グエン

彼女はこう言いました。「バインセオは、ほとんどの人が知っている素朴な料理です。だから、良い米を選び、小麦粉を挽いて揚げて、売ってみようと思いました。誰かに教わったり、誰かのレシピに従ったりすることなく、自分のアイデアで小麦粉を混ぜて、餡を作りました。」

創業当初は、ケーキが割れたり、焦げたり、味が薄かったり、塩辛かったりすることもありました。それでも、お客様からフィードバックをいただき、感謝の気持ちでいっぱいでした。

それらのアドバイスをもとに、私は徐々に調整を重ね、小麦粉の配合や焼き方など、自分なりのレシピを見つけ、そしてお客様も増えていきました。売上が安定した頃、夫にシクロの仕事を辞めて、一緒にケーキを売るために戻ってくるよう頼みました。

あっという間に、夫と私は30年以上も一緒にバインセオを揚げて売ってきました。この仕事のおかげで生計を立て、4人の子供を育てることができています。

ディエップ氏と奥様は洋風パンケーキを販売しています。30年以上もの間、パンケーキはすべて薪ストーブで焼いています。奥様によると、そうすることでパンケーキが美味しく、伝統的な味を忠実に再現できるからです。

ディエップ夫妻は本格的な西洋風バインセオを販売している。写真：ハ・グエン

真っ赤に熱したコンロの上に置かれた大きな鍋に生地を流し込む。黄金色に輝く大きな丸い餅の中には、エビ、肉、もやしが詰められ、縁は薄くカリカリに揚げられている。食べると、生地の脂っこい香りと、甘酸っぱい魚醤と厳選されたハーブに漬け込まれたウコンの香りが溶け合う。

キッチンにお客様がいらっしゃいます。

夫婦は毎日午前4時に起きてテーブルと椅子を準備し、路地の端で料理を作ります。妻は市場に肉と野菜を買いに行きます。夫は野菜を摘み、妻は材料を準備します。妻は既製の小麦粉は買いません。

彼女は経験に基づいて最高のお米を選び、早朝に一定時間水に浸した後、お店に持ち込んで粉に挽いてもらう。パンケーキの生地も、秘伝のレシピに従って自ら混ぜ、かき混ぜる。

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ディエップ夫妻は現在、狭い家に住んでいます。写真：ハ・グエン

パンケーキの生地は祖父母が大切に保存し、お客様が食べに来るまで揚げません。ディープ夫人はこう教えてくれました。「パンケーキは事前に揚げません。そのままにしておくと美味しくなくなってしまうだけでなく、腐ってしまう可能性もあります。それに、お客様が誤って食べてしまったら、お店の評判が台無しになってしまうからです。」

だから、一つだけ焼いて、シンボルとして冷蔵庫に入れておきます。お客さんが来たら、薪を並べ、ストーブに火をつけ、ケーキを流し込みます。時間はかかりますが、ケーキは温かくて美味しく、品質も保たれます。」

最近、レストランの客足が減っています。夫婦の4人の子供たちはそれぞれ家庭を持ち、子育てに奮闘しているため、両親を手伝う時間はほとんどありません。ディープ夫妻を訪ね、少額の送金をする以外、両親への支援はほとんどできません。

ディエップ夫妻は、バインセオ店のおかげで自分たちと4人の成人した子供たちを養うことができたと誇らしげに語った。写真：ハ・グエン

そのため、夫婦は今もこの仕事に精を出し、それを主な収入源としています。毎日約2kgの米を挽き、一番忙しい日には40個も売れます。雨の日は朝から晩まで座っていても、売れるのは30個程度です。

ディエップさんはこう打ち明けた。「今は売り上げが伸び悩んでいます。たまにしかお客さんが来ないのですが、それでも頑張っています。私はお客さんを待つことに慣れているので、いつも路地の入り口に座っています。ディエップさんは腰痛持ちで、よく店内で休んでいます。」

お客様がいらっしゃる時は、私がテーブルを片付けている間に、彼にケーキを焼いてもらうように頼みます。1日に焼けるケーキは40個だけです。早く売り切れたら早めに片付け、遅く売り切れたら遅く片付け、それ以上は作りません。疲れていても、ケーキを売るのは楽しいです。仕事が好きだし、お客様とおしゃべりできるから。

学生時代からずっと私のケーキを食べ続けてくださり、30歳を超えてもなお食べに来てくださる方もいらっしゃいます。海外へ行かれた後、帰国されても「美味しい！」と褒めてくださる方もいらっしゃいます。その言葉を聞くと、私たちも嬉しくて、疲れも吹き飛んでしまいました。

出典: https://vietnamnet.vn/quan-banh-xeo-doc-la-cua-vo-chong-cung-ten-khach-muon-an-phai-cho-nhom-bep-2436501.html