元UFCヘビー級チャンピオンのフランシス・ガヌーによると、サッカー界のスーパースター、クリスティアーノ・ロナウドが、ボクシングのヘビー級チャンピオン、タイソン・フューリーと戦うよう彼を説得する上で特別な役割を果たしたという。
フューリーは7月初旬、10月28日にサウジアラビアでガヌーと戦うことを発表した。試合はプロボクシングの公式ルールで行われ、10ラウンド、3人のジャッジによる10ポイント採点方式が採用される。
今年初め、ガヌーはサウジアラビアを訪れ、ロナウドと会談しました。 「The MMA Hour」に出演した際にこの会談について尋ねられると、カメルーン出身のガヌーは「そうです、あの会話がサウジアラビアでフューリーと戦うきっかけになりました」と明かしました。
ロナウドは1月にサウジアラビアで行われたガヌーとの会談で、親密な様子を見せた。写真： Instagram / cristiano
TMZとの別のインタビューで、ガヌーはこう続けた。「良い会話ができました。ロナウドはサウジアラビアの未来について話していました。多くの人は理解していないかもしれませんが、サウジアラビアは急速に変化しています。私もサウジアラビアに行った時に同じように感じました。当時は初めてこの国に来たので、どう振る舞えばいいのか全く分かりませんでした。でも、その後、すべてが素晴らしいことに気づきました。」
ロナウドは1月、 世界サッカー界最高額となる2年半の契約でアル・ナスルに加入して以来、サウジアラビアに住んでいる。年俸とスポンサー料を合わせて年間約2億ドル（約200億円）だ。昨シーズンは19試合で14得点を挙げたが、アル・ナスルはサウジ・プロリーグで2位に終わり、サウジ・スーパーカップ準決勝とキングスカップ準決勝で惜しくも敗れた。
ガヌーは過去17年間ロナウド選手を追い続けてきたが、ポルトガル人ストライカーの総合格闘技（MMA）に関する知識の豊富さに驚いたという。「実際に会ってみて、ロナウド選手が総合格闘技の大ファンだと分かりました」とガヌーは語った。「ロナウド選手は総合格闘技について非常に詳しく、愛し、私たちの試合も見守ってくれました。私のことも、私が思っていた以上によく知っていました。本当に感銘を受けました」
ヌガヌーはかつて名高いヘビー級総合格闘家でした。2021年3月、UFC 260でスティペ・ミオシッチをノックアウトし、大会史上19人目のチャンピオンとなりました。2022年初頭、カメルーン出身のヌガヌーはシリル・ゲインをポイントで破り、チャンピオンベルトの初防衛に成功しました。しかし、UFCとの契約は2022年12月に満了となり、新たな契約交渉ができなかったため、ヘビー級チャンピオンベルトを剥奪されました。
また、 The MMA Hourで、ガヌーはフューリーとの試合だけでUFCでのキャリア全体よりも多くの収入を得たと認めた。カメルーン出身のガヌーによると、フューリーとの契約には再戦条項が含まれているという。
ガヌー（左）は、10月28日にサウジアラビアで行われるヘビー級ボクシング試合で、「ギャングの王」の異名を持つボクサー、フューリーに挑戦する。写真： MMAジャンキー
MMA Salariesによると、ヌガヌーのMMA試合での総収入は370万ドルです。そのうち、最も高額な58万ドルはUFC 260でスティペ・ミオシッチを破りUFCヘビー級タイトルを獲得した際に獲得しました。一方、ヌガヌーは10月28日にサウジアラビアで行われる試合で少なくとも1000万ドルを獲得すると予想されており、これはUFCキャリアでの収入の2倍以上となります。
ホン・デュイ
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